北风卷地，霜露漫天，今年的寒气来的早，枯黄落叶堆积，望去满眼萧索，朝霞之中，竟也如黄昏之境。
已是深秋时节，湖广的大多数地方，都完成了秋收，只是，今年征收犹甚，又加上天气寒冷，粮食减产，许多地方苦不堪言。
佃户贫民交完税收已不剩余粮，只能靠打猎挖野菜为生，稍有头痛脑热，便只有鬻儿卖女，以求活路。
天下疲敝，盗贼蜂起。入冬后，陕北已经乱成一锅粥，河套平原的郊野，随处都能见到衣衫褴褛，拖家带口的流民。他们神色麻木，漫无目的，只为一口吃食，什么都干。
农民军在这些饥饿的难民充实下，迅速壮大，他们席卷城镇，抢夺粮食，杀人盈野。
在这样的大背景下，江夏县周边，这个冬天迁移而来的流民比往年多了数倍。那些临近省份稍有家产的人家都吓坏了，从陕西、山西、河北等地南下投奔亲戚的人家越来越多，南方和平地区的城市呈现出愈发畸形的繁荣，物价飞涨，当地百姓苦不堪言，却让大小商行赚的盆满钵满，就连陈吉发手下的产业，也都蹭上了这波红利，尤其是棉服被褥，让新开张的织坊忙不过来，日夜加班，老板娘吴婷都累脱了相。
赵天河这些天为安置流民的事情忙的不可开交，好在有早期引流入哨的经验积累和哨点基础，流民进入江夏境内，就会被编丁入哨，发放粮食，圈定土地，组织起来维持地方治安。如此一来，到快过年的时候，武昌府其他县都多少有些外地移民同本地人的冲突，唯有江夏一地，不仅没有冲突，田亩税收还增长了。
知县刘勷大人十分高兴，向府里报告工作成效。今年正是三年大考，来了才两年就有如此业绩，刘大人明年很可能会更进一步。
武昌府负责治安刑狱的推官邓来鸾也发现了江夏的与众不同，他向来是个实干的专业官僚，看了看报告，觉得江夏县说是全县无盗，怕是有些吹嘘，就想实际去乡野转转，看到底是个什么情况。
带着忠仆，如寻常路人般出了城，先去了东边。这个方向上湖泊纵横，水网密布，原本有些水匪，说起来都是本地渔民，偶尔客串打劫商旅。如今在湖汊滩涂上多了不少流民哨点，将外来的流民安置在这等水泽地区，教授他们养鱼、编芦苇席