整个帝国，大多数城市，也都是老样子而已。
他叹了口气，冷下脸，喝退那些人。
“都闪开！不长眼睛，没看到小爷跟着那丫头吗？爷已经定了买她，你们找旁人去吧！”
那些人讪讪离去，眼睛却不放过他们，似乎仍有期盼。
陈吉发不与他们对视，拉着那丫头赶紧往前走。
“俺什么时候说要卖给你了？”
“权宜之计。”
“哼，你若不安好心，俺就是死也要让你脱层皮！”
“嗯，有志气。就这里吗？”
“是。娘，我回来了。”
这是一处搭在大杨树下的窝棚，用芦苇桔梗简单搭了个能躺人的地方。
有个看上去三十来岁的女人躺在里面，面上糊满了泥浆，额头耷着块破烂的布包，身上盖着破烂的草席和枯黄的芭蕉叶，正在虚弱的说着胡话。
女人没有回应丫头的呼唤，后者上前探了探女人的鼻息，松了口气，又起身忙着点火架炉子，用破了半边的陶碗，准备给娘煎点药喝。
“去我家吧。”
陈吉发看着她忙碌片刻，突然开口。
丫头的手顿了片刻，并未抬头，也没说话，接着又开始风风火火忙碌起来，捣鼓片刻，倒真让她用半片陶碗煎出几口浓稠的药汤来。
她将药汤摊凉，然后凑到母亲嘴边，发现喂不进去，于是自己先抿了，皱着小脸忍着苦，给母亲度到嘴里。
陈吉发看着她忙，索性坐下来帮她。边帮虑着药渣，边轻声说道：
“就算有药，你娘住这里也很难挺过去。你弄来那些银子，也不能露白，不能给你娘吃太好，不然周围这群人看见了，怕是要对你们母女不利。”
那丫头给母亲喂完药，抬起眼看陈吉发。
“你啥意思？”
“跟我走吧，我院子里只有个书童，本就想买个丫鬟使唤。我看你挺能干的，回去帮我打理家务，我每月给你二两银子。我们不签身契，什么时候你有了父兄的消息，随时可以辞行离开。”
“河南的粗使丫鬟一个月只要八百文。就算南京城的贵些，撑死一两二钱。你给俺开二两，是打算做贴身的暖