婿乡试考中举人，如今进京赶考，在下便过来认个亲，拉拉家常。”
原来是这么层关系。陈吉发连忙如实回道：“担不起江夏熊氏女婿一说。芝冈公子女俱在，晚生是熊氏旁支、江夏熊广源秀才的女婿。”
“哈哈，子安过谦，一笔写不出两个熊字。求学时，熊广源夫子与在下也算有过数面之缘，论起辈分，他算是在下族叔，你我当论兄弟。”
“这如何当的起？”
“当得起，当得起！”
“先生折煞晚辈了，还请赐教。”
“哈哈，倒是个谦逊的后生。”熊开元笑道，“来，坐下细聊。”
陈吉发与熊开元落座，这位鱼山先生果然是个闲人，竟真的开始拉家常。
从他小时候在嘉鱼的趣事讲起，又谈到他求学科举的经历，一桩桩，一件件，如数家珍。
“万历四十五年童生试，我以第一名入嘉鱼县学，次年得晋桂榜，原以为人生顺风顺水，初到京师，也是狂傲不羁，结果万历四十七年的会试，竟然名落孙山，才知道人外有人，天外有天。崇祯四年，在下晋吏科给事中，本想有一番作为，可因弹劾王化贞遭人嫉恨，被诬陷京察造假，如今免了官身，唯有着书念佛。在下听家乡人说，陈子安原是商人，十七岁才开始读书，十八岁连中秀才、举人。此外，还在江夏做得喏大事业，安靖乡里。与子安比，在下痴长这些年岁，却是一事无成，真感慨也。”
“晚生现在也不过白身，鱼山先生多年宦海浮沉，自然比晚生懂得多。往后还请多多指教，免得晚生走了弯路。”
“谈不上指教。子安往后准备往何处去？”
“这个得看圣上心意。”
“诶，圣上心意固然重要，个人志向也同样重要。子安如此年轻，要学会爱惜羽毛，最好能现在京城谋个清贵位置，积累资历人脉，今后才好做事。”
陈吉发想了想，没有顺着他的话说。
“晚生没有先生这般大的志向，也不求今生能入阁拜相，只想外放做些个小事，造福一方百姓足矣。”
熊开元眯起眼睛，听出了陈吉发言语中的冷淡和拒绝，于是也不强求。
“子安有自己的打算便好，无论走何种道路，