终归是为朝廷效力。在下既然长你几岁，便也斗胆妄言几句，你且记得，日后当会有用。如今朝廷上当权的温相，是圣上心腹，标榜‘孤臣’，实为帝党……”
熊开元又拉拉杂杂说了些朝廷上的党派纷争，陈吉发只默默听。其实，大多数内容系统的资料库里面都有，但熊开元的讲述更加直观具体，有些人物和事情，并未记载到历史书中去，通过这种亲历者的讲述，能知道很多史书上不会记载的隐秘之事。
二人聊了整个下午，陈吉发留熊开元用了便餐，后者才意犹未尽的离去，约好等陈吉发殿试结束后，再约几个湖广籍的官员聚会。陈吉发自然应下。
次日辰时，周之茂身着牙白长衫，顶着儒生冠，缀着端庄美玉，捏着题画折扇，准时来寻陈吉发。
这是精心打扮，仪表堂堂，要给李尚书留下印象。
陈吉发没那么多讲究，而且他知道李长庚还有个把月就要罢官，因此随意套了青布长衫，带着昨夜连夜赶出来的《青松图》跟着去了吏部。
李长庚很重视家乡来客，尤其拜访的人还是麻城世族周家的公子。陈吉发跟着周之茂畅通无阻的进了吏部，寻着李长庚时，老先生无所事事，在值房练字。
两位年轻人向尚书行礼，李长庚很客气，放下手中笔墨，迎了上来。
“周世侄来了？这位便是江夏陈子安？真是青年才俊！来人，看茶。”
白役端来茶水，李长庚又吩咐：“将程郎中唤来。”
周之茂还未来得及开口，李尚书却显然比他们两位晚辈还要激动，先开口问起来。
“近日家中如何？老夫听闻贼寇南下，是否波及湖广？”
“流民乞丐多了些，倒是没有作乱之徒。”周之茂开口答道，又扯了扯陈吉发，“且武昌府新任知府邓来鸾大人采用了子安献策，以‘引流入哨’法安置流民，如今武昌治下安稳平静，流民乞丐都少。”
“哦？”李长庚看了眼陈吉发，微笑颔首，“少年英才，咱们湖广后继有人。”
说话间，门外来人，推门进来，是个四十岁左右的中年人，举止端方，颇有气度。想必是方才所说“程郎中”。
“尚书大人，您唤下官？”
“无甚要