看榜的人大早晨就将贡院门前围的水泄不通，士子们自恃身份，自然不会汗流浃背与人拥挤，大多是随行书童在前方查看名单。但也有些家底不甚好的，衣衫破旧，同别家的仆役们挤在一起。
结果自然是几家欢喜几家愁。
陈吉发将石头留在了南京，李六和两个游手也各有事情，他懒得讲那个排场，抬脚准备去看，周之茂拉住他：“子安莫要去挤得一身汗，我家书童去，替大家都看看。”
周寿明、陈谨、刘成治几个也在一起，于是找了个附近的茶楼喝茶，只让个书童去跑腿。
大家心中惴惴，却故作不在意聊天，等到茶泡二壶，书童总算气喘吁吁回来。
“中——中了！公子，公子中了——！”
那书童兴高采烈，语无伦次，周之茂喝道：“没个规矩！究竟谁中了？多少名次？抄下来没有？”
“有的有的！”那书童还是兴奋，说不出囫囵话，只掏出张黄纸递与周之茂。
众士子围了上来，看见上面几个名字。
周之茂，一十九，陈吉发，四十六，袁彭年，八十二，刘成治，一百三十七，陈谨，二百零五，刘侗，二百九十三。
看到名字的都欢呼起来，同好友击掌相庆。周之茂得到的贺喜最多，他本身是个热闹的性格，成绩又拔尖，自然更加巩固了在湖广士子中的威信。
“没有在下的名字吗？”周寿明先叫起来，脸色有些不好看，“确信没抄漏了？”
“没……没有。”那书童想了想，又确定道：“的确没有，看了三遍。”
“哎呀，名落孙山咯！今年白考，又要三年……”
毛羽仪也落了榜，十分沮丧，与周寿明两人神色暗淡。众人又都围过来安慰，慢慢的心情才好了些。
得了成绩，陈吉发回到住处，写信报喜。
其实，并不用他告诉家中，官府通过加急快马传递的贡士名册，也同步到了湖广学政衙门。
报喜的小吏敲锣上门的时候，陈友富老两口还如在梦中，熊韵芝心情激动，替夫君高兴，泪花闪闪。
只觉得这些时日的辛苦，都得到了回报。
父亲熊广源一辈子读书，也就是个