是违禁杀头的买卖，但随着朝廷开不出军饷，宣府的官军对这些商队的东家都客气有加，他们不仅解决了军马来源问题，还解决了边军粮饷。
范家，正是乘着这股东风，将生意做大了起来。
此外，崇祯五年，后金兵犯张家口，守军以贿赂敌将之名，暗中默许了后金军队在张家口采买补给品，事实上，相当于这批走私商人关键时刻还能充当议和大使，保边军将领地位人头，因此范家同其他山西商人在张家口的生意，也就成了地方军阀的白手套。
这是明末朝廷的财政状况决定的。
不走私，边军将领连私兵都养不起，更遑论奢华富贵的生活了。不走私，朝廷不发军饷粮草，与后金死磕只能是身死族灭，他们别无选择。
所以，范家一直以来做这项生意，其实都是与边军将领勾结，在当地只手遮天。
但毕竟是不能见光的生意，崇祯七年的地方军阀，实力还没有强大到不怕朝廷来查的程度。因此，范氏对商路附近的风吹草动十分敏感，尤其是从京师来的人。
陈吉发一看就是个书生，又自称来自通州。那侍卫又不专业，看着就像是哪个私访的朝廷命官。
范氏商行的东主，如今正是后世满清皇商的先祖范永斗。此时，他不过是个二十五六岁的粗鄙武夫，身着重甲，手提长刀，背着火铳弓箭，带领着整个马队的生意。
络腮胡子将看见陈吉发的事情与范永斗报了，这位年轻的东家只片刻思索，便做出决定。
“俺这趟出来隐秘，两边的贵人严令不得走漏消息，不管是真假游商，但凡让他到了察哈尔盟，极易泄露军机。军国大事，不容有失，你带几个人去，将他们做掉。”
络腮胡子领命，点了一队人马分兵向东。跑出十余里，便遇到盯梢的人折回，竟只有一个。
“你的伴当何在？”
“死了。”那年轻的斥候面露惧色，“没看清如何出手，只听破空尖啸，脑袋便开了瓢。”
络腮胡子皱眉，听起来像是抬枪。
“可听见火器轰鸣？”
“绝对没有。只看见对面抬手，似是弹弓。”
“弹弓？”络腮胡子不信，哪有如此威力的弹弓？