袁立魁是大冶县本地的乡绅，他相中的位置，自然是当地官府配合作保的。两人出了袁家坳，到七里外的一处荒山，当地的里正已经派人等候了。
里正姓殷，是个五十多岁的老头子，这片山坡上的庄户都是他这一里的，全都沾亲带故，大多姓殷。
从殷家村出发，沿着山沟里的小溪往里走，不过七八百米就看到一处芦苇荡子，大概七八十米宽，对面设有小型木码头，山坡上裸露着一片乱石，似乎有人工开挖的痕迹，还有两三个废弃的坑洞在山腰上。
殷里正给两人介绍：“原本这里下雨时冲出了矿，就有私矿主来此开采，就是最上面那个洞。不知为何，矿坑打了很深，出的矿品质不高，干了不久，亏本走了。前几年又来了个老板，连着挖了两个洞，也是这个情况，亏了些银子也不干了。老儿虽然希望这山能给村里人带些收益，但您既然是县里介绍来的贵人，也不敢坑您。这矿埋藏深，品质低，私矿还要额外背三分利给矿监，怕是很难赚钱。”
陈吉发将儒士衫扎起，抬脚爬上乱石嶙峋的山坡，到了矿洞前，捡起几块随地散落的矿石看了看，丢给马千里。
“如何？”
马千里皱起眉头。
“黄铁矿，脆得很，怕是难得赚钱。”
陈吉发拍了拍手，又扔了块石头到矿坑里，听着声音，大约挖了上百米深。以这个时代的技术条件，的确算是深坑矿井了，但在后世这根本不够看。
“这里到处都是这般矿石吗？”
殷里正也吃力爬了上来，听见陈吉发问，连忙回答：“是，往后面山沟里走，还有个私矿的矿洞，那边有条矿脉浅些，是隔壁村子的人在经营，每日出矿五六百斤，也都是这般黄铁矿，炼出的铁脆的很，只能做粗苯铸件，卖不出价钱，勉强维持而已。”
陈吉发对矿场的情况有了大致了解。
这里的山，以散碎的灰石居多，而且地下渗水和山石垮塌十分严重，即便开挖，矿坑不能太深，也不能太宽，出产的矿石品质也不高，还是含硫很高的黄铁矿，在这个时代的确是不赚钱的买卖。
不过，对于陈吉发来说，黄铁矿却是歪打正着。现代化工业的基础就包括三酸两碱，而黄铁矿炼铁时产生的硫