郑红绫眼睛一亮，吹了个口哨，突然变掌为爪，势大力沉直奔薛虎面门，后者一个铁板桥躲过，在地上翻滚一回，竟绕到郑红绫身后，扫堂腿旋即袭来，郑红绫灵巧跳开，这算第二回合。
“不错不错！”
郑红绫身板一般，打架厉害靠的就是招式灵巧。这黑脸青年看起来笨拙憨厚，招式上却灵巧善变，与郑红绫比之不遑多让，让许久未曾遇到对手的丫头存了争胜之心，于是第三合不再留力，只见她步履飞快，侧闪直奔薛虎腰肋，对方转换方向的一瞬，她猛然欺身上前，肩胛狠狠撞到薛虎下巴，对方吃痛，起脚将她踢开，两人各退三步站定。
“好！果然是位壮士！拿银子！”
薛虎揉了揉生疼的下巴，又看了看郑红绫屁股上的鞋印子，咧开个丑陋的笑容。
“姑娘身手是真的好，某家佩服！”
“跟着俺吃饭，每日有酒有肉，月银三两，干不干？”
“这些某都看不上，只求姑娘经常陪某切磋。”
“好说好说。习武之人，自当勤练不辍。”
薛虎得了答复，心满意足跟着账房去签契书。武人大多不识字，薛虎也不例外，账房细细给他讲契书上的内容，告诉他各项纪律，这厮懵懵懂懂，也不认真考虑，径直按了手印。
若是他认真听便能发现，这份契书上的条条框框，与大明官军的军纪有许多相似。郑红绫那个父亲虽然人品上不靠谱，却是个有才干的，从小耳濡目染，小姑娘也学了些军中事项，如今拿来就用。
薛虎之后，又有徐百川、刘观心、梁齐、李云飞四位武师来挑战，都过了三合之数，签了契约。到午后太阳西倾，来挑战者不下五十之数，却最终只有这五人符合郑红绫心意。
五个人出身各不相同，其中，刘观心年纪最大，是街头杂耍卖艺的，三十二岁，身子骨扎实，反应速度也快，靠基础素质勉强撑过三招；徐百川是军户出身，今年二十九，原本的土地被卫所军官吞并后，他带着家人趁北方战乱南下逃难，原本在大冶的山湾里拓荒种地，见这边待遇好就来试试身手，结果选上了；梁齐本是矿徒，今年二十四岁，因好勇斗狠打伤工友被开除，后来当打手替钱庄催债，但家中有老母幼妹，打手这工作饥