各地都有小股流寇，督抚们不辨真伪，但凡有流寇入境，就上报遇到了主力，请求大军救援。朝廷如今能够机动的兵力都是客军，军纪一般，但凡移驻，往往带来劫掠破坏，滋长了地方匪盗。
远在西安的洪承畴，对东线局势的判断延迟厉害，流寇日进百里，而情报到西安一个来回要三四天时间，这个功夫，早就看不到影子，更遑论战机。
卢象升是个干臣，他非常希望朝廷能够允许各地督抚招募乡兵守土，至少不要有一点点警号就四处求援，让流寇牵着鼻子走。但这种事情并非他能决定的，自己递上去的折子久久没有得到皇帝的反馈，北京的好友来信说，似乎皇帝对地方督抚养兵颇有犹豫，还没能下定决心。
多疑寡断，用人唯亲，遇事逃避，崇祯皇帝的底色就是如此。继位八年来，大多数朝臣已经看穿了这位皇帝满口堂皇之辞下的败絮内里，有些人早早致仕回家，有些人称病不出，有些人谋个闲职混日子，现在仍在朝堂上的，要么就是小人宠臣，要么就是如卢象升、孙传庭这般还想做点事情，有些执着的可怜人。
虽然得不到朝廷的支持，这仗还是要打下去。大军按部就班向预定地点推进，却在半途的时候，接到了前锋传来的消息。
张献忠、老回回主力已经破了隘口，直奔淅川县而来。
卢象升有些惊讶，敌人来的速度比想象中的早了许多。他连忙让斥候扩大侦查范围，很快得到报告，敌军在淅川并未停留，转道北上，往栾川、永宁去了。
他立刻给西安的洪承畴、汝州的左良玉写信，告知他们军情，与此同时，带着湖广兵追在张献忠后面北上，迫使他们没有顿足攻城的时间。
但等他追到栾川，才发现这里只是个佯攻方向，小股流寇见着他就直接逃入山中，而大股流寇已经走兰草川返回商洛。
卢象升很生气，正准备写信质问兰草川守将，却突然收到一封捷报。
这个时候，他才知道陈吉发在桑坪镇做的事情，才知道兰草川的部队去了哪里。
原来，那天晚上刘肇基执意要夜袭，陈吉发无法，只好配合。
张文秀的部队打了一天的仗，虽然老营没有损伤，但是新归附的流民伤亡惨重，士气低迷