使用了丝绸。整个气球直径二十米，体积大约四千立方，因为密封问题，地表浮力大约只有五百公斤，除去气球自重，实际载重只有一百五十公斤以内，可以乘坐两名普通男子，或者一人携带简单的工具。
这是个实验用气球，因此做的不算太大。计划中，实用型气球直径会达到三十米或者更大，还会装有风帆、转向风舵，以及脚踏式螺旋桨。
学堂选拔出来的后备人才万锦洲是这个项目的负责人。见了陈吉发和几位大人，他先是行了个镖会的军礼。邓来鸾和宋应星都没见过这种礼节，倒是陶樱和邓云容见得多了，她们身边的女卫就使用这种礼节。
“准备好了吗？”
“调试完毕，随时升空。昨天下午已经试飞过一轮，根据飞行状况调整了风帆和火焰枪，今天应该能够更加稳定一些。”
“今天天气不错。”陈吉发望了望天，回头笑着对几位客人道：“有谁愿意第一个上？”
“宋某可否有这个荣幸？”
“当然。”陈吉发笑道，伸手做了个请的手势。
宋应星同陈吉发一起进入吊篮，其他人在远处翘首以盼。
宋应星看着新奇的设计，忍不住啧啧称奇。陈吉发设计的玩意，他自己最清楚不过，熟门熟路扭动开关，火焰喷枪开始冒出数米高的火焰，大量的热空气让整个气球瞬间抖动起来，不多时，牵引绳被绷紧，吊篮缓缓腾空。
宋应星有些紧张的抓着吊篮，小心翼翼探头出去看。气球起飞后上升很快，不多时地上的人和房子都只剩下黑点，宽阔的梁湖和远处的灵山在秋高气爽的天气里一览无余，远处的苏家湾工业园高大的水车、风车也能看的清清楚楚，甚至更遥远的地方，江夏县城都能看出影影绰绰的轮廓，依偎在绵延万里的长江边上。
“河山壮美，心旷神怡！”
“陈大人天纵之才，如此神物，巧夺天工。”
“江夏是个充满希望的地方。”陈吉发指着下方逐渐壮大的城市村落说道，“宋大人，若是让您来此地着书立说，见证更多这样的奇迹，您愿意吗？”
“从感情上说，您这里的确有宋某感兴趣的东西。”宋应星苦涩的笑道，“可人活着，不能光为了自己。老夫出身奉新宋氏