年代建有通用航空机场，是重要的水、铁、公、空物流集散地。
选择这个地方，最主要就是看中这里的地理条件。此地江面窄而水深，适合通航重载货轮，而且扼守江汉平原的东部门户，与江北的蕲州、黄州互成依仗，能够有效控制长江水道，无惧外部威胁。
由于承诺了一个月内交付样品，所以在工场开工的同时，铁范制造就已经在乌岭铁厂的临时工棚里开始了。铁厂的龙门吊经过一年的使用，又进行了改进，目前对一吨左右的铁件已经能够较为轻松的操作，因此操作铁范也就顺理成章。
负责这个项目的是陈吉发重点培养的理工人才万锦洲，他同时还带了个十几人的小团队，都是学堂和研究院培养的人才，平日里就主要学理工，并不读四书五经。这些人大多数是同商会签了契书，作为工匠为商会做事，但依然保留民籍，老家正常种地纳税，不用服徭役。这些事情都是陈吉发帮忙协调的，因此这些孩子们也没有什么后顾之忧。
他们早就得了陈吉发的命令提前研究火炮了，因此接到开工任务后动作很快。不过，朱大典派来的匠人三天后也到了，陈吉发考虑到这批人既是帮忙，大概也是朱大典的监工，于是亲自带队迎接。
朱大典派来的铸炮匠人则成分较为复杂，有的是他从登莱道搜刮来的，有的是他在漕运总督任上找来的，还有的是他到河南之后又招募的。
领头的大匠姓姜，山东人，名先启，是个四十多岁身材高壮的大叔。
姜先启不认识陈吉发，只听说到江夏来，是协助一位乡绅造炮，为大军提供武备。等到了大冶码头，发现陈吉发竟然亲自来迎接，他以为陈吉发就是普通的士绅土财主，又如此年轻，心中不免有些轻视。再看到陈吉发身后的万锦洲和几位跟班，粗布衣的打扮，各个老实木讷，就更是轻蔑了。
“姜大匠不辞辛苦，驰援大冶，小生拜谢了。”
“不辛苦，都是为了朝廷。”姜先启敷衍的拱手，没有与陈吉发客套的打算，“材料、场地、人员，陈先生准备的如何了？”
“材料由乌岭铁厂直供，不成问题，场地弄了个临时工棚，正式工厂可能要等到年底了。人员就是我身边这些，这位是万锦洲，精通筹算，是我这边铸炮团队的负