足为奇。
董小宛的父亲今年春天病重亡故，外面的许多货款收不回来，又欠着钱庄的银子，她母亲于是出来掌家，哪知道却被底下的奴仆骗了，一时间绣庄濒临倒闭，讨债的上门，母亲也怒极攻心，一病不起。
陈吉民认识董小宛，就在今年初夏。
那时候，陈吉民正与苏州布业的在酒楼吃饭，就看到个娇俏的小娘子寻了来，苦苦哀求隔壁桌上的客商，求他再宽限几日筹钱，那人也是歹毒，便劝说姑娘留下来陪酒，喝一杯，免一两银子的欠款。
姑娘当时犹豫片刻，便答应下来，竟然真的端起酒杯。
陈吉民知道，这些人说陪酒是假，灌醉她好贪便宜是真，于是起身阻止。
当时那客商不乐意，叫嚷道：“董家绣坊欠了某五百两银子，如今不过收些利息，哪来的愣头青过来管闲事？！”
陈吉民管了南京一年多，心气也高了，冷然道：“不过五百两银子便要逼良家就范，看你也不是什么好货色。若是还在纺织行业干，往后便不必再开门了。”
他讲这样的话，同桌的苏州布商都听得清楚，于是上前劝解，那人见好些个苏州有名的东主都陪着这位年轻人，知道是踢到了铁板，于是也不报名号，撂了狠话就走了。
姑娘脸上还挂着泪，既然承了陈吉民的救护之恩，于是过来谢礼，告知姓名，原来正是未来的秦淮八艳之一，董小宛。
陈吉民见她楚楚可怜，一张稚嫩的脸已经可以用沉鱼落雁形容，顿时有些挪不开眼睛。
他管着南京偌大的产业，平日里见得小娘不少，却鲜少让他眼前一亮的。
再听谈吐，更是文质彬彬，气质不俗，于是印入心中，难以忘怀。
今年夏天的时候，陈吉民提了自己的俸禄并分红，帮董家偿还了债务，又找了名医替董母治病。
董小宛对陈吉民本也生出了几分好感，每次去苏州，陈吉民约她，也总是欣然赴约。
但陈吉民暗示几次，要与董小宛定亲，对方却始终未能回应。
恰好赶上要回调江夏，陈吉民有些着急，怕这一走，便失去了这段缘分，央求陈吉发帮他提亲。
但这事情不急，陈吉发几人到了苏州，兵分三路