情报显示，因为河南、山西缺粮，从陕西突入河南的农民军，为了解决粮草补给问题，如历史上那样向东攻击庐州，企图打通前往扬州、南京的通道。
淮扬是漕运总督的防区，历史上，崇祯九年原本的漕运总督是朱大典，但因为陈吉发改变了历史的关系，朱大典成了五省总理，新任的漕运总督是刚刚提拔起来的户部侍郎程国祥。
也算是陈吉发的老领导。
因为程国祥当过南京通政的关系，淮扬地区的官员都十分熟悉，调度任用比朱大典还要顺畅，因此历史上农民军进入庐州之后，很快下含山、和州，而在程国祥的主持下，农民军在含山城下受挫，转而放弃含山，从全椒进攻滁州。
防守的形势比历史上好，但是围剿的形势却比历史上差。
朱大典行军速度缓慢，正月初六高迎祥、李自成攻到滁州境内的时候，他的援军才刚刚从光州出发，等正月初九，陈吉发都已经到了庐州境内，朱大典的前锋部队才刚刚过了六安。
陈吉发的小股部队打的是湖广兵备道的旗号，通关文牒写的是筹措军资。
实际上这支两百人的骑兵队伍根本没有携带多少辎重，除了必要的武器装备，干粮只带了五天。
路线走的是黄州、英山、霍山，沿途在士绅处用银子采买了些补给，也顺道收拾些大别山中小股的匪盗，没遇到什么大事情。
由于路程顺遂，没遇到大麻烦，竟然赶在了大军前面抵达庐州。
陈吉发边让信使与总理大臣的前锋官联系，边研究当前的形势。
朱大典显然已经错失了历史上击败农民军的最佳机会，他这样慢悠悠的赶路，农民军在知道消息后，极有可能会提前北上，或者往桐城方向沿着张献忠当年的路线再扫荡一遍。
姚泽孝去襄阳的时候，将陈吉发的想法同卢象升说了，卢巡抚定然会想方设法说服朱大典入河南作战。
现在的问题是，如何确保农民军主力按照历史轨迹从徐州、归德（商丘）返回河南。
因为，现在卢象升的部队跟在朱大典后面，如果农民军走潜山南下，就会威胁到陈吉发在英山的地盘，这是他不愿意看到的。
陈吉发决定先南下桐城，去见见桐城