回想起第二次去找王主任的时候，杨峰把那座玉观音送给了对方。王主任倒也爽快，随即又批给杨峰一批炸药，还表示这是全力支持水利建设。其实杨峰对此已经相当满意了，毕竟在当时，有些官员即便收了钱也未必会实实在在地办事，可王主任并没有主动索要贿赂，相较之下，已经难能可贵。
工地上，还有一群特殊的身影，他们是曾经的囚犯。涞水县虽贫穷落后，但也并非没有违法犯罪之人，监狱里当时关押着七八十人。在那恶劣的环境下，想安稳度日根本不可能。于是，这些囚犯被带到工地，进行劳动改造。
在这群人中，有的是因一些情有可原的事入狱，然而，也不乏敲诈勒索、害人性命的凶恶之徒。为此，杨峰特意安排狱警时刻监管他们劳动改造。对于这类穷凶极恶的人，杨峰他们绝不心慈手软，在他们看来，这些恶徒要是在改造过程中因自身原因累死，那也是他们罪有应得。
起初，当真有几个声称自己是死刑犯的人，公然拒绝参加劳动。恰在此时，杨峰赶到了现场。他神色冷峻，冷冷说道：“既然他们一心求死，那就成全他们，也不用等到秋后问斩了。来人，把他们毙了。”在这片区域，杨峰就是说一不二的“土皇帝”。士兵们即刻上前，甚至都没等狱警动手，就直接将这几个人拖到一旁，执行了枪决。
剩下的囚犯见状，顿时吓得不轻，赶忙拿起工具，手忙脚乱地干起活来。杨峰见状，这才满意地说道：“哎，这样才像话。”随后，他又嘱咐道：“也别让他们饿着，得保证他们吃饱肚子。还要告诉他们，只要拼命干活，就有机会获得减刑。”这么一来，这些罪犯还真的认真投入到工作中。
狱警们也十分高兴。要知道，以往他们自己也常常食不果腹。上次修路的时候，虽说有几名罪犯累死了，但他们却能跟着吃饱饭。如今没过多久，又有了水电站工程，他们依旧能跟着受益。所以，狱警们对杨峰也满怀敬意。
桑坤如今瘦了一大圈，以往那显眼的大肚腩早已不见踪影，整个人仿佛脱胎换骨。与此同时，他的身体愈发强壮，尽管被晒得黝黑，但精神头十足。杨峰走上前去说道：“桑县长，工作别太拼命了，还是要多注意身体。”桑坤笑着回应：“专员，您不知道，现在我吃得饱、睡得香