李厚田一见到赵栓，就激动地冲了上去，一把抓住他的手臂，上上下下地打量着。“师父！您没事就好！没事就好！”
赵栓被他的热情吓了一跳，随即眼眶也有些湿润。
李厚田长舒一口气：“师父，我这次来，就是想看看您过得好不好。只要您没事，我就放心了。”
赵栓的心头涌上一阵愧疚感。
他抛下徒弟一人在杏花村，自己却在这里安享太平，实在于心不忍。
“厚田，是师父对不起你啊……”赵栓哽咽道。
李厚田连忙安慰道：“师父，您说的哪里话！您能教我木匠手艺，这恩情我一辈子都还不完！杏花村那边……我会照顾好自己的。”
李农在一旁默默观察着李厚田。
这年轻人，知恩图报，沉稳懂事，是个好苗子。
况且，他正在招募人手修筑城墙，正需要这样踏实肯干的人。
“李村长，这位是我的徒弟，李厚田。”赵栓连忙向李农介绍。
“上次修建水车，厚田也帮了不少忙。”
李农点点头，心中已有计较。
“厚田，你愿意留在刘家村吗？”
李厚田愣住了，他没想到李农会主动提出让他留下。
惊喜之余，他连忙跪下磕头：“多谢李村长！多谢李村长！”
李农一把扶起他，语气温和：“都是为了活命，不必多礼。”
他又转头看向赵大福，语气变得严肃起来：“赵村长，杏花村现在还剩下多少人？”
赵大福眼见李农如此气度，又联想到刘家村的景象，心知李农是条大腿，连忙哭丧着脸诉苦。
“李村长啊，我们杏花村……唉！老幼妇孺饿死了大半，现在就剩下三十几口人了……”
他顿了顿，又补充道：“我们杏花村，本来就是十里八村人口最少的……”