近来，京都之内风云诡谲，暗流涌动。三皇子与太子之争，渐入白热化，二者皆倾尽全力，欲率先筹得五十万两白银。其背后，敬国公与秦太师亦是殚精竭虑，为所辅之人谋算布局，费尽心思。
初始，双方遣人穿梭于高门府邸，挨家募款。然诸多权贵虽富甲一方，却不乏吝啬之徒，一番奔走，所得不过寥寥无几。无奈之下，只得将目光移向富贾之家，妄图从那些富埒陶白的商户处觅得巨款。
三皇子捷足先登，不知使何手段，求得圣上亲赐墨宝三幅。那御笔所书，笔锋苍劲，力透纸背，字字皆为殊荣。他便携此稀珍，直入京城巨擘李家、杨家、周家之门。此三家于商界堪称执牛耳者，闻三皇子来意，又见御赐墨宝，李家率先倾心，择 “仁厚载商” 四字，意以仁德为本，承载商途昌盛；杨家不甘示弱，选 “义商报国”，尽显忠君爱国、辅国兴商之壮志；周家斟酌良久，敲定 “忠君懋业”，既表赤诚忠心，又祈商业繁昌。一幅墨宝作价二十万两，均摊一字，便是五万两天价。三家出手豪阔，共捐六十万两纹银，加之先前高门所募散银，三皇子此番竟一举募得七十万两之数，一时间于皇上御前备受赞誉，风光无限。
太子闻此讯息，心中五味杂陈，满是酸涩愤懑。眼见三皇子风头无两，自己却一无所成，自是怏怏不乐，苦思冥想却无良策。无奈，只得频频使人催促敬国公，言辞间焦急不耐尽显，责令其速谋应对之计。
敬国公这几日亦急得唇焦口燥，心火上涌。恰逢薛安之在二皇子远赴云中后，每十余日便归国公府探视一回。这日，薛安之踏入府门，见父亲愁眉紧锁，长吁短叹，问明事由后，柳眉轻挑，说道：“女儿有筹银之法，唯看父亲择取哪种。”
敬国公闻言，双眸骤亮，急切望向薛安之，开口道：“我儿目下局势危急如火，你有何主意但说无妨，为父悉心聆听。”
薛安之美目盈盈流转，略作沉吟，继而轻声说道：“父亲，当下三皇子既已从那巨贾豪商处募得重金，高门大户亦多为其所用，我等若依旧循此前旧径行事，恐难有所斩获。依女儿浅见，不若将目光投向那新近崛起之商会。此类商会虽说根基尚浅，然个个皆怀壮志，渴盼能于京城这繁华之地稳稳立足。若咱们许以日后护佑之诺，再