皇子妒火中烧，愤恨难平。每日在府中大发雷霆，下人们皆噤若寒蝉，生怕触了霉头。而另一边，太子府内却是一片祥和，新入幕的幕僚们与太子相谈甚欢，共商大计，诸多关于民生、军事的良策一一涌现，太子的声望与日俱增。
薛将军边走边招募兵丁，待军队行至云中之时，薛将军清点人数，已达十万人之多，加上云中戍边将士，十三万数对抗匈奴十万之数，胜算颇大。
加之后面粮草，衣物，药品源源不断从京中运来，更是让军心大振。士兵们看到充足的物资，知晓朝廷对此次出征的重视，一个个摩拳擦掌，眼中满是斗志。
当薛将军与二皇子一路疾驰，终于赶到云中城时，入目的尽是一片凄惨悲凉之景。
往昔那熙熙攘攘、热闹非凡的街市早已没了生气，仿若死寂之地，残垣断壁七零八落，随处可见，刺鼻的硝烟如阴霾般，还在空中悠悠飘荡、久久不散。
流离失所的百姓们，有的声嘶力竭地哭喊着，在废墟中疯狂翻找失散的亲人；有的失魂落魄，瘫坐在断壁残垣之间，眼神空洞无神，满是绝望与无助。街边偶有几具尸首横陈，鲜血已然干涸，凝结成一滩滩暗红色的斑块，无声地诉说着不久前那场惊心动魄、惨烈无比的战事。
薛将军瞧着这般惨状，浓眉紧锁，拳头下意识地攥紧，心中怒火中烧，悲愤填膺。二皇子亦是面色凝重，凝视着眼前的破败荒芜，深知此番前来，肩负的责任如山般沉重。
就在众人沉浸于这满目疮痍、痛心不已之时，戍边将领吴勇听闻动静，匆匆忙忙赶来。只见他身着的甲胄破旧残损，一道道触目惊心的划痕、凹陷，皆是战斗留下的残酷印记。脸上的胡茬杂乱无章，双眼布满血丝，显然是多日来不眠不休、苦战抗敌所致。
当他遥遥望见那靖朝大旗在空中猎猎作响，威风凛凛，熟悉的旗帜纹样仿若一道璀璨夺目的曙光，直直照进他疲惫不堪、几近干涸的心房，眼眶瞬间就红了，滚烫的热泪几欲夺眶而出。
这些日子，他领着将士们拼死抵御外敌，孤立无援，各中艰辛、委屈与坚守，在这一刻仿佛找到了宣泄的缺口。他抬手，用满是血污脏渍的衣袖狠狠一抹眼角，深吸一口气，挺直了脊梁，大步流星地向着薛将军与二皇子走去。