诫了几句，原是想让她知晓规矩的重要，日后莫要再犯。谁能料到，她仗着怀有龙嗣，竟骄纵至此，当堂便甩了脸色，毫无顾忌地出言顶撞于我。彼时众目睽睽之下，我身为六宫之首，威严与颜面又该置于何处？我罚她跪了一个时辰，本以为只是略施惩戒，未曾想，却酿成了那般无法挽回的惨祸，致使她小产殒命。自梅嫔离世后，皇上便与我离了心。再后来，秦氏入宫，只因眉眼间与梅嫔有几分相似，短短两年，便从贵人之位一路扶摇直上，晋至妃位。后宫众人瞧在眼里，面上虽对我依旧恭敬有加，可背地里，又不知是如何地议论编排。”
言及于此，皇后话语稍顿，胸脯急剧起伏，显是悲愤难抑，切齿恨道：“我实难释怀！这后宫之内，名门闺秀似云，环肥燕瘦，才情卓绝、通文墨、谙诗词、精琴棋书画者，如过江之鲫，圣上缘何独钟情一个粗鄙村妇！”
语落，殿内仿若寒夜死寂，针落可闻。
薛成烨目光深邃，沧桑之感隐现，微微摇头，轻叹一声，继而说道：“娘娘，莫再为此劳神伤怀。那村妇能获圣上垂怜，究其根本，乃圣上早年外出巡游，机缘偶合，偶遇与这宫闱之中规行矩步、善用心计女子截然不同。她那未经雕琢的朴拙、纯善，恰是圣上所求。男子钟情女子，有时至简，勿需其琴艺超凡，奏出仙乐袅袅；亦毋须其棋艺通神，决胜千里之外；更不必强求笔下华章惊世，容颜倾国倾城。于男子而言，不过是‘幸得识君桃花面，从此阡陌多暖春’的刹那悸动罢了。娘娘宽心，臣已有万全之策。”
皇后听闻，微微抬眸，眼神中满是急切与期许，忙追问道：“哥哥，您可是已然有了应对的妙计？”
“既然他们胆敢伸手，行此等阴毒之事，那我便顺水推舟，将此事彻底坐实。无论背后是荣襄郡王，还是秦太师在暗中捣鬼，臣都要让这盆脏水泼在荣襄郡王身上，让他永无翻身之日。”薛成烨咬牙切齿说道。
肖玉凤独坐在正厅之中，身姿略显憔悴，唇角此刻干裂起皮，隐现着几枚燎泡，泄露了她这几日揪心的煎熬。她蛾眉紧蹙，眼神空洞地望着门外，一颗心全系在次子季昭身上，满心盼着他能早日归来，好让自己弄清楚那一日究竟发生了何事。
然而，季昭每至更深露重、万籁俱寂之时，才悄