肖玉凤等人正于屋中叙话，忽地，一阵喧闹嘈杂自大门方向遥遥传来。肖玉凤柳眉一蹙，正欲开口呵斥下人怎的如此没规矩，这般喧哗，成何体统。
却见季晖、季昭二人一左一右，搀扶着一人匆匆入内。众人定睛瞧去，竟是陈奎年！
刚从狱中踏出，只见他形容狼狈，双颊凹陷，满身脏污，那衣裳破旧不堪，沾染着不知何处的泥渍，散发着阵阵酸腐之气。发丝凌乱地散落在肩头，瞧着便知狱中日子艰难。家眷们想去探望亦不得入其门，还是季昭求了那薛都督，才勉强带进去两身换洗衣裳，聊以蔽体，他此番出狱，府内众人竟未得半分消息。
一时间，屋内众人皆惊得花容失色，维芳率先回过神来，忙迎了出去，眼眶泛红，颤声道：“父亲，您受苦了！” 言罢，泪水已簌簌滚落。
维萱亦是满脸惊惶，奔至近前，欲伸手搀扶，却又怕触碰到父亲身上的污秽，手悬在半空，焦急问道：“爹爹，您可有伤着哪儿？他们可有为难您？”
肖玉凤此时也稳了稳心神，疾步走来，虽眼中含泪，却强自镇定，柔声道：“老爷，您回来了就好，先进屋歇着，有什么话咱们慢慢说。”
转头又吩咐丫鬟，“还愣着做什么，快去准备热水、干净衣裳，再让厨房熬些热粥来。”
丫鬟们忙不迭地应下，匆匆而去。陈奎年看着满堂亲眷担忧的面容，眼眶亦是一热，摆了摆手，哑声道：“无妨，我这把老骨头还撑得住。” 可那微微颤抖的双手，却泄露了他这些日子所受的苦楚。
众人簇拥着陈奎年往内室走去。在陈奎年洗漱之际，季晖上前一步，整了整衣衫，开口说道：“今日我与二弟教训完陆逸，从那小院出来时，恰遇刘宏。他行色匆匆，正要上陈府寻我们，言说宫内已然传出旨意，刘大人与父亲这遭牢狱之灾，细细查来，着实与他们关系不大，不过是失察之罪，着令回府反省一月，罚俸半年。他见到我们，便拉着我与二弟径直去了刑部大牢。我与二弟想着母亲许是与妹妹们还在广宁侯府，怕耽误了时辰，就未曾派人回府传信，直接带着父亲回来了。”
肖玉凤听闻，眼眶泛红，抬手轻轻拭去眼角泪花，连声道：“回来就好，回来就好。” 那声音里，既有劫后余生的庆幸，又