贺乔摇了摇头，目光中带着一丝无奈：“你还不明白吗？我想要的是选择的权利，是掌控自己人生的自由。而不是被你安排一切，像个提线木偶一样活着。”
顾千寒的胸口剧烈起伏，怒火几乎要冲破他的理智。
他从未被人如此直接地否定过，更从未想过，自己的一片真心，竟会被贺乔如此轻描淡写地推开。
他猛地攥住贺乔的肩膀，声音中带着一丝颤抖：“是不是从一开始，你就没打算留在我身边？”
贺乔沉默了片刻，最终轻声说道：“是。”
顾千寒颓然松手，仿佛全身的力气都被抽离。
为了查清自己和顾鸿信的关系，他已经一天一夜没有合眼。
好不容易有了些头绪，却又接到消息，贺乔离开了基地。
他连夜赶来，疲惫感如潮水般涌来，眼中的酸涩感挥之不去。
他不知道是身体更累，还是心更痛。
他低声问道：“所以，从始至终，你都没对我动过心吗？”
贺乔没有回答，只是轻轻叹了一口气。
她的沉默像一把无形的刀，狠狠刺在顾千寒的心上。
车内的气氛再次陷入死寂，只有寒风拍打车窗的声音，仿佛在无声地嘲笑着两人的僵持。
顾千寒的目光如锁链般紧紧缠绕在贺乔身上，仿佛在等待一个他早已猜到却不愿面对的答案。
车内空气凝滞，连呼吸都显得沉重。
良久，他终于开口，声音低沉得像是从胸腔深处挤压出来：“贺乔，如果我给你自由，你会留下来吗？”
贺乔微微一怔，显然没料到他会说出这样的话。
她的眼神闪烁了一瞬，随即恢复平静，像是湖面被风吹起的涟漪，转瞬即逝。
顾千寒没有等她回应，继续道：“你想出基地执行任务，可以。你不想做顾家少夫人，觉得麻烦，也可以。你就只做我顾千寒的爱人。这样，算不算给你自由？”
他的语气里带着一丝试探，甚至有一丝卑微，仿佛这是他最后的妥协。
贺乔的目光中闪过一丝复杂的情绪。
她轻声说道：“顾千寒，自由不是施舍，也不是交易。它是我的选