在努力攻克城市污水处理厂污泥处置难题的进程中，香菱和行秋又遭遇了新的环保困境——城市老旧小区海绵化改造的重重阻碍。随着城市建设的发展，暴雨天气下城市内涝问题愈发凸显，老旧小区由于排水系统老化、地面硬化等原因，受灾尤为严重。海绵化改造旨在通过建设雨水花园、透水铺装、蓄水池等设施，增强小区对雨水的吸纳、蓄渗和缓释能力，然而在推进过程中却困难重重。
他们深入多个城市老旧小区调研发现，首先是居民意识问题。许多居民对海绵化改造的意义和作用认识不足，担心改造会破坏小区现有环境，影响日常生活，对改造工作存在抵触情绪。其次是资金难题。老旧小区海绵化改造需要大量资金用于基础设施建设，但政府财政资金有限，仅靠居民自筹远远不够，而引入社会资本又面临投资回报模式不清晰等问题，导致资金筹集困难。再者，老旧小区空间有限，在规划和建设海绵设施时，面临场地不足的困境，例如难以找到合适的区域建设较大规模的蓄水池或雨水花园。
香菱和行秋积极组织老旧小区居民开展宣传活动，通过举办座谈会、发放宣传资料、实地参观已改造成功的小区等方式，向居民详细介绍海绵化改造的好处，如减少内涝风险、改善小区生态环境等，努力消除居民的顾虑。同时，他们积极协调政府相关部门，争取加大财政资金投入，并探索创新的融资模式，如与金融机构合作推出针对老旧小区海绵化改造的专项贷款，引导社会资本参与。针对空间不足问题，他们联合专业设计团队，根据每个小区的实际情况，进行精细化设计，充分利用小区的边角空地、屋顶等空间，打造小型、分散式的海绵设施。然而，居民观念的转变并非一蹴而就，仍有部分居民对改造工作不配合。创新融资模式在实际操作中面临诸多政策和手续上的难题，推进缓慢。而且，即便采用精细化设计，在一些空间极度有限的老旧小区，海绵设施的建设规模仍受到较大限制，难以达到理想的海绵化效果。
就在老旧小区海绵化改造艰难推进时，农村规模化养殖场的环境污染与生态破坏问题也日益突出。随着农村经济的发展，规模化养殖场数量不断增加，它们在带来经济效益的同时，也产生了严重的环境问题。养殖场产生的大量畜禽粪便和污水未经有