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当然，炼制丹药所用材料也十分重要，许多材料受产地、年份、季节等影响，差异性很大，草木本材料尤其如此，选材时要格外注意，并针对不同产地或季节的材料，采取相应的处理方法。
相对于上述影响因素，炼丹师在其中的作用就显得很微妙，其作用绝对没有世人传说的那么玄妙，但也并非人人可为，不是所有炼丹师都能炼制出好丹药。
就好比厨师，同样的配料，同样的原料，炒菜的用具也相同，甚至看上去炒制过程也相似，但结果却大相径庭。
高明的厨师能让菜肴色、香、味俱全，美味可口；技艺差的厨师炒出的菜肴则难以下咽、味同嚼蜡。
可见，禀赋、悟性和掌握技能的熟练程度不同，厨师的水平千差万别，炼丹师亦然。
为了帮助公孙衍能有效地观摩，桂丹奇首先把两种丹药的丹方交给他，并详细讲解了所涉及材料的特征和处理方法，简单描述了炼制过程所涉及的环节和步骤。
在正式炼制丹药前，公孙衍注意到，桂丹奇指挥徒弟，先用普通的皂荚和鬼见愁果皮熬制成“浓汁”备用，随后才开始正式操作。
公孙衍重点关注的是桂丹奇对材料的处理方法、提纯手段和操作方式等，他注意力高度集中。
他观察到，桂丹奇也是先把每种材料都单独提纯，而并非像熬制草药一样的“一锅煮”，这与他后来“改良”的方法相似，这样公孙衍心中暗喜，对自己成为优秀丹师的信心大增。