在繁华京都的一隅，有座名为“悦心楼”的青楼，它红墙绿瓦，雕梁画栋，笙歌日夜不绝。楼中有位叫苏瑶的女子，她容貌倾城，肌肤胜雪，一双翦水秋瞳含情脉脉，柳叶眉下藏着无尽的哀愁。她自幼被卖入青楼，琴棋书画样样精通，引得无数达官显贵、文人墨客慕名而来。
其中，有个叫林羽的年轻书生，生得眉清目秀，气宇不凡。他虽家境贫寒，却一心向学，才华横溢。一次偶然的机会，林羽在悦心楼见到了苏瑶，她的一曲琵琶，如泣如诉，仿佛诉说着无尽的心事，林羽瞬间被她的才情与美貌所吸引。此后，林羽常常省吃俭用，只为能与苏瑶相见。他们吟诗作画，谈天说地，渐渐地，二人暗生情愫。
林羽向苏瑶承诺，等他金榜题名，定会为她赎身，娶她为妻，带她远离这烟花之地。苏瑶满心欢喜，将自己的终身托付给了林羽，每日盼着他能早日高中。
然而，命运弄人。就在林羽赴京赶考的期间，苏瑶被当地的恶霸赵虎盯上了。赵虎是个飞扬跋扈、无恶不作的人，他仗着父亲在朝中为官，横行霸道。他见苏瑶美貌，便想强占为妾。苏瑶宁死不从，赵虎恼羞成怒，派人将苏瑶打得遍体鳞伤，并将她囚禁在府中。
与此同时，林羽在科举考试中高中状元，一时风光无限。他满心欢喜地准备回来迎娶苏瑶，却听闻了苏瑶的遭遇。林羽心急如焚，立刻去找赵虎理论，可赵虎根本不把他这个新科状元放在眼里，还对他百般羞辱。林羽无奈之下，只好求助于自己的恩师，希望能借助恩师的力量救出苏瑶。
然而，赵虎的父亲在朝中势力庞大，恩师也无能为力。林羽四处奔走，却始终无法救出苏瑶。苏瑶在赵府中，每日遭受着折磨和屈辱，她对林羽的思念与日俱增，却也渐渐绝望。
终于，在一个风雨交加的夜晚，苏瑶趁看守不备，逃出了赵府。她拖着伤痕累累的身体，一路跌跌撞撞地朝着林羽的住处跑去。当她终于见到林羽时，已经奄奄一息。林羽抱着苏瑶，悲痛欲绝，苏瑶用尽最后一丝力气，对林羽说：“今生无缘，来世再续……”说完，便闭上了眼睛。
林羽的世界瞬间崩塌，他抱着苏瑶的尸体，哭得肝肠寸断。他恨自己的无能，恨赵虎的残暴，恨这世间的不公。他想为苏瑶报仇，可赵虎背