酒过三巡，金乌西沉，夜幕笼罩大地。
宫灯一盏一盏挂上，柔和的灯光照亮了整个金銮殿。
朝中老臣捋着花白胡须起身，犀角腰带上的玉佩叮当作响。
他上前跪拜，声音苍老却洪亮：“老臣斗胆发问，不知太后娘娘为何缺席中秋佳宴？”
沈如霜慌乱睨了陛下一眼，不敢耽搁，连忙起身替他回话。
“大人，太后娘娘在护国寺日夜诵经祈福。前日偶感风寒，需要静养，所以才让我替她回宫来。”
“太后娘娘仁慈，为了天下舍身取义，陛下……”大臣还有话说。
叶宴臣将酒盏搁在案上，清脆的撞击声让大臣的发言短暂暂停。
“元怀。”叶宴臣沉沉开口，声音威严而有力。
“即刻传太医院院正前往护国寺替太后诊脉。将高丽进贡的百年山参，连同库房里那匣雪山灵芝一并带上。”
“嫔妾代太后谢陛下隆恩。”沈如霜下跪谢恩。
如此一番，那大臣也被旁人劝下了席间，未再进言。
“既然太后凤体违和。”叶宴臣扫过沈如霜优雅的跪姿，眉眼中有些许不耐烦：“沈昭容参加完宫宴，还是早日回护国寺照料为好。”
沈如霜猛地抬头，唇上血色倏然褪尽。
就算她这般示好，陛下也不愿留她吗？
一直站在沈如霜身后穿着褐色比甲的老嬷嬷突然上前下跪。
双手呈上手中的谕旨。
“太后心系六宫，特写手谕一道。请陛下在中秋宴上宣读。”