阅读了《宅滋中国》一书，颇有感悟。我对葛兆光先生在书中对“中国”一词的来源、古今使用情况的描述很有感想。本文主要对中国一词的来源及使用情况进行简略分析评述。
“中国”是什么，中国几千年来，每个时代的人们认识都是不一样的。当今的我们习惯的称自己为“中国人”并把自己的国家成为“中国”，当我们经常在人们的口中听到“中国”文明与“西方”文明之间的对比之时，很显然，我们是将自己置于一个在角色层面上完全与西方的对立的共同体的话语体系当中。那么，“中国”来源于哪里呢，从古至今在使用“中国”一词时，含义发生变化没，这需要我们注意。
葛兆光先生这里所取得“中国”一词，来自于1963年在陕西宝鸡发现的西周铜器何尊铭文中的一句话。其涉及“中国”部分铭文是“隹武王既克大邑商，则廷告于天曰：余其宅兹中国，自兹乂民”。这里的中国可能是处于“天之中”的洛阳，事实上，在周之前有关中国概念的叙述，都是将此词作为天子所在国都的代称的。如《孟子滕文公上》云：“陈良产地 ，悦周公仲尼之道，北学于中国”。中国概念的转变，是在南北朝时期出现的，那时出现的少数民族政权纷纷称自己为中国以论证自己的政权合法性。而在之后的各朝代中，统治者虽然通通采用各自的国号作为自己天下的代称，但是中国一词始终是作为与汉、唐、宋等等语汇同时一直存在的且被采用的，其主要的目的便是证明自己的政权相较于少数民族政权所具有的正统性。而仅仅是在近代，清代除了将自己用“大清”将自己区别于西方的“夷狄”，在各种公文奏折中已经开始更多的使用了“中国”。此时的“中国”概念开始与“天下”具有重合的倾向，虽然清朝直辖的18个省依然以“中国”称之，而“天下”也保持着泛化的指称政令实施范围的含义。但“中国”却有了指称清朝疆域的用法。一个明显的例证即是中俄《尼布楚条约》 的签订。在1911年辛亥革命之后，中华民国简称为“中国”，中国一词才正式成为我们的国名，并得到世界的公认。
在《宅兹中国》一书中，作者认为“中国”一词虽然早已有之，但是“中国”意识确实是在宋代真正凸显。“正是在这一时期……在自我为中心的天下主义遭遇