倒在地，语无伦次：“报……报告将军！斥候来报，荆州……荆州军奇袭宛城，城池……城池已失！”
宛城失守的消息如同晴天霹雳，震得曹操眼前一黑，险些栽倒在地。
他踉跄着后退几步，一手扶着桌案，一手捂着胸口，脸色苍白如纸。
宛城是许昌的南大门，宛城一失，许昌便门户洞开，危在旦夕。
“怎么会这样？怎么会这样？”曹操喃喃自语，声音颤抖，悔恨如潮水般涌上心头。
他想起王厚，想起自己因一时猜忌而将其囚禁，如今腹背受敌，悔之晚矣。
他颓然跌坐在椅子上，双目无神，仿佛一瞬间老了十岁。
“主公，如今之计，当务之急是稳住军心，尽快调兵遣将，驰援许昌！”荀彧沉声说道，语气中带着一丝焦虑。
曹操深吸一口气，努力让自己镇定下来，强打起精神问道：“张辽、徐晃、李典、于禁、张合，他们现在何处？”
“回禀主公，”荀彧拱手道，“五位将军如今音讯全无……”
曹操猛地站起身，怒吼道：“音讯全无？！他们究竟在做什么？！”一股不祥的预感涌上心头，他来回踱步，心乱如麻。
难道……
难道他们也……
“报——”一个士兵慌慌张张地跑进来，跪倒在地，“主公！军营外有一人求见，自称是……是庞统的使者！”
“庞统？！”曹操怒目圆睁，咬牙切齿，“让他进来！”
片刻之后，一个身穿青衫的文士缓缓走入营帐，正是庞统的副将。
他神色平静，不卑不亢地向曹操行了一礼，然后说道：“我家军师有信，托在下交给丞相。”
曹操一把夺过信件，迅速展开，信上只有寥寥数语：五将已被扣押，丞相若想救人，便速速退兵。
信纸飘落在地，曹操的脸色铁青，双拳紧握，指节泛白。
他猛地抬起头，死死地盯着眼前的使者，一字一句地说道：“庞士元！你好大的胆子！”
使者面不改色，平静地说道：“我家军师还说，丞相若是不信，大可派人去江夏一探究竟。”言罢，他转身离去，只留下曹操在营帐中怒火中烧。