三日后，一场盛大的宫廷宴会如期举行。御花园中，彩绸飘扬，笙歌阵阵。妃嫔们盛装出席，谈笑间暗藏机锋。郭凌峰却一反常态，没有坐在龙椅上，而是与妃嫔们同桌而食，谈天说地，气氛轻松融洽。
酒过三巡，郭凌峰命人撤下歌舞，宣布进行“投壶”比赛。妃嫔们面面相觑，从未见过如此新奇的玩意。郭凌峰笑着解释规则，并亲自示范，引得妃嫔们跃跃欲试。
贵妃自恃出身高贵，箭术了得，率先站出来挑战。她自信满满地拈弓搭箭，一箭射出，却偏离壶口，引来周围一片惋惜声。平日里与她素有不和的贤妃掩嘴轻笑，更激起了贵妃的好胜之心。
就在这时，平日里沉默寡言的贵人站了出来，她向郭凌峰盈盈一拜，说道：“臣妾不才，愿替贵妃姐姐再试一箭。”贵妃先是一愣，随即露出不屑的神色，正欲出言讥讽，却被郭凌峰一个眼神制止。
贵人走到场中，神情专注，举手投足间竟透着一股英姿飒爽之气。只见她手腕轻抖，箭矢如流星般飞出，稳稳地落入壶中。周围顿时爆发出一阵热烈的掌声，贵妃也不禁为之动容。
郭凌峰趁机提议，让妃嫔们两两组队，进行投壶比赛。他巧妙地安排贵妃与贤妃、贵人与另一位平日里与世无争的德妃一组，希望借此机会，化解她们之间的隔阂。
比赛过程精彩纷呈，充满了欢声笑语。妃嫔们在比赛中渐渐放下了戒备，互相鼓励，互相帮助。最终，贵妃和贤妃那一组获得了胜利，但贵妃却没有丝毫的得意之色，反而主动走到贤妃面前，笑着说道：“姐姐箭法高超，妹妹甘拜下风。”
贤妃也报以微笑，说道：“妹妹过谦了，今日能与妹妹并肩作战，才是最开心的事情。”
夜色渐深，宴会也接近尾声。郭凌峰看着眼前其乐融融的景象，心中充满了欣慰。他端起酒杯，向妃嫔们举杯，说道：“今日，朕很高兴，看到你们放下成见，和睦相处……”
他的话音未落，一名小太监匆匆忙忙地跑进御花园，在郭凌峰耳边低声说道：“皇上，宫外……宫外……”小太监的声音虽低，却掩盖不住语气中的惊慌，使得原本热闹的宴会气氛瞬间凝滞。郭凌峰笑容敛去，眉头微蹙，沉声问道：“宫外怎么了？慢慢说。”