几日后，秋闱正式开始。贡院内，气氛肃穆，笔墨纸砚摩擦的沙沙声不绝于耳。郭凌峰作为此次乡试的主考官，身负重任，在考场内来回巡视着。
他锐利的目光扫过一张张年轻的面孔，这些考生大多寒窗苦读十余载，就为了能在此次考试中一展身手，金榜题名。郭凌峰心中暗暗感叹，科举取仕，选拔人才固然重要，但更要保证公平公正，绝不容许舞弊之事发生。
想到这里，郭凌峰的目光落到了一名衣着华丽的考生身上，此人正是王逸之子——王富贵。只见他神情悠闲，下笔如有神，与周围抓耳挠腮的考生形成了鲜明的对比。郭凌峰心中一动，不动声色地走上前去，仔细端详起王富贵的答卷。
这一看，郭凌峰眉头微皱，他发现王富贵的文章虽然文辞华丽，但内容空洞，且与另一名考生答卷中的观点、论据竟有惊人的相似之处。莫非……？郭凌峰心中疑窦丛生，将王富贵的答卷不动声色地收了起来，准备进一步调查。
考试结束后，考生们陆续走出考场。郭凌峰回到府邸，一名书生模样的青年已经在门外等候多时。此人正是考生之一——赵秀才。他神情焦急，见到郭凌峰后立刻上前，深深作揖道：“大人，学生有要事禀报！”
郭凌峰将赵秀才请进书房，示意他慢慢道来。赵秀才深吸一口气，语气凝重地说道：“大人，学生在考试结束后无意中看到，那王富贵在考场外与负责巡逻的李大人私下见面，两人还偷偷摸摸地交换了什么东西，学生怀疑其中必有猫腻！”
郭凌峰闻言，眼中闪过一道精光，但脸上却不动声色，只是淡淡说道：“我知道了，你先回去，此事切不可声张。”赵秀才走后，郭凌峰独自一人在书房中踱着步，脑海中思绪万千。王富贵的答卷，赵秀才的举报，这一切都指向了一个令人不安的真相——考场舞弊！
郭凌峰走到窗边，望着夜空中的一轮明月，眼神逐渐变得凌厉起来。他沉声道：“王逸啊王逸，你究竟在背后做了些什么？！”
郭凌峰在书房中踱步良久，赵秀才的话在他心头挥之不去。王富贵与李大人的私下交易，绝非偶然。他决定先按兵不动，暗中调查王富贵的底细。
“来人，”郭凌峰唤来心腹侍卫，“去，给我查查这王富贵