着他，“爱卿的意思是，让百姓们再勒紧裤腰带过活，也要先满足军需？”
“臣并非此意！”户部尚书额角渗出冷汗，连忙跪下辩解，“只是这军饷之事事关重大，而江南地区富庶，百姓生活富足，晚些时候收税，想来也不会……”
“荒谬！”他话音未落，便被一声厉喝打断。兵部尚书站了出来，一脸痛心疾首地斥责道，“户部掌管国家财政，怎可如此儿戏！边关将士浴血奋战，保家卫国，军饷更是重中之重，岂能随意挪用？江南地区虽富庶，但也不能因此加重百姓负担，如此一来，岂不是寒了百姓的心？”
“是啊，是啊……”其他几位大臣也纷纷附和，一时间，朝堂上议论纷纷，都在指责户部尚书的提议不妥。
郭凌峰将这一切尽收眼底，他并没有阻止这场争论，而是饶有兴致地看着户部尚书如何应对。
“诸位大人所言极是，是下官思虑不周了。”户部尚书见形势对自己不利，只得低头认错，但他心中却暗暗恼怒，目光阴鸷地扫过几位反驳他最激烈的官员，将他们的名字牢牢记在心里。
“既然如此，此事便暂且搁置，户部需得想出万全之策，切不可再有闪失。”郭凌峰见目的已经达到，便顺势结束了这场争论，他挥了挥手，示意众臣退下。
待众臣散去，郭凌峰独自一人来到御花园，望着满园盛开的牡丹，心中却一片清明。他知道，今日之事只是个开始，外戚想要插手朝政的野心，已经暴露无遗。
这时，一个小太监匆匆忙忙地跑了过来，在郭凌峰耳边低声说道：“陛下，淑妃娘娘宫里出事了……”
“淑妃娘娘宫里，一个小宫女失足落水，现下人已经救上来了，只是……”小太监的声音越来越低，仿佛不敢再说下去。
郭凌峰眉心一跳，立刻捕捉到了他话语中的关键信息，“淑妃如何？”
“回禀陛下，淑妃娘娘受了些惊吓，并无大碍。”小太监偷眼瞧着郭凌峰的神色，小心翼翼地答道。
“摆驾，去淑芳宫。”郭凌峰沉声说道，心中却已了然。淑妃向来谨慎，身边宫人更是经过精挑细选，怎么会无缘无故落水？此事必然与那新妃脱不了干系。
淑芳宫内，淑妃脸色苍白，依靠在床头，眼