牢门口的兵丁里有个像是小头目的，正在管牢人的簿子上签字。”又补充道：“她男人是不认字的。就算认字，他所在那个距离也看不见那簿子。”
纨素道：“正是如此。因着眉山是被兵马所围困，又有一队兵马深夜在管牢人的簿子上签字，诸位便觉得，他们是把从眉山上抓到的人，押解到牢里拘禁。那诸位有没有查到，这队兵马又是何时入城，何时出城，何时开拔离开庐州的？抱琴姑娘刚刚说过，本地的梧桐苑是由本地庐州的官兵看守起来的。奚前辈又说，你们曾疑心诸位道长已经被那队兵马以囚车解运入京。既然如此，诸位必是有确定消息，这队兵马是已经离开庐州了。”
小叶快口答道：“元宵节当夜，庐州满城摆了花灯会，扎了鳌山，游人如织，当日我们很确定并未有兵马入城。到得十六那天，官府突然贴了告示，说重霄观犯下种种大罪，诸首恶已经被擒，为搜查证据，眉山全山戒严，游人不得上山。衙门口，城门口都贴了的。但城里的花灯会并未因此取消，当日也并未宵禁，戒严。十六日也没人看见过兵马入城。”
“但重霄观在本地经营多年，年节里常常施粥，冬夏疾病多发之时，年年都在山下搭棚子为百姓义诊，有时还给贫家送药。去年腊月里，庐州闹瘟疫，重霄观还送药水入城，救了不少人性命呢！见了这等告示，城里的善信们哪还有心思过节。十六日当晚，街市上便冷清了许多。到得十七日一早，城卫便敲着锣在各巷子里走，通知庐州城暂时启动宵禁，每夜戌时起除沿河货栈外不准开门营业，百姓不准在路上闲走。原本年年都是六天的元宵节灯会也停了。当日就拆了鳌山。”
“我与抱琴当日担心得紧，便说好由她往拱辰门门口去围观他们拆鳌山，看看有没有兵马从拱辰门入城，也打听一二有没有重霄观的消息。我自己从西门出城，往眉山方向去，想着远远看一眼，当时眉山倒看不见大队兵马，但几处上山的路都有甲士扼守，其中也包括平时往山上挑柴送米的小路。我不敢走得太近，想在附近问田里重霄观的佃户们些消息，便假称口渴，敲了一户张大婶的家门。大婶见了是我，悄悄摇头，若无其事倒了水给我，往屋后指一指，井水边上站着一位精壮汉子，穿的倒是寻常粗布麻衣，但看身姿动作，不是种田人。我回来后，便