黎秋英听得怀梦如此一问，倒吸一口凉气，惊道:“怎么你们也不知道宿真的去向？”纨素在一旁伸手拽了拽她的袖子，道:“咱们还是进去说吧，别让姜观主等急了。”便随着怀梦举步，绕过正殿里迎面供奉的九天玄女娘娘神像，穿过正殿向后院厢房走去。映玉在两人左后随行，玄霜却不跟着几人，兀自拭着眼泪，提了木桶，向道观后的山泉打水煮茶去了。
几人在厢房茶桌旁各自坐下，姜观主环视桌旁诸人，若有所思，先对怀梦道:“你不知道宿真的去向，是我的不是，没早告诉你们。她并非突然不告而别，是我让她向南往粤地去，带了信物，寻镇南大长公主传信求援去了。”
怀梦一惊，担忧道:“宿真不通武艺，年纪又最小，不谙世事。加之容貌又……路上恐有危险。师父竟让她千里迢迢，去寻公主求援？原本我们几人都可去的。”见黎秋英一脸茫然，向姜观主道:“师父，还是从头开始说吧。”
此时玄霜提了茶壶来，给众人倒上茶水，又去厨房备点心。姜观主道:“别忙活了，你也只管坐下，咱们聊一聊。”玄霜点头应是，自从另一间厢房搬个椅子，坐在桌子下首。
姜缈道:“庐州府赵知府自到庐州为官，他的夫人每年除夕都会半夜上山，为的是抢烧大年初一的头一炷香。她既然在意这个，庐州其他官宦或商贾人家，自然也都不敢与她相争。今年除夕她来得格外早，中午就上山了。我自然要陪坐，坐了半日，她打发走了丫鬟婆子，便说道谢的话，说若非咱们年前瘟疫时舍了药水入城，救了不少人，赵知府今年的考绩必然大受影响。我见她忧心忡忡，便安慰了她几句。不料她突然跟我说，朝堂上除夕休沐之前，风向不对，让我多小心些，早做打算。这之后，她也没留下等着烧初一日的头香，不待天黑就下山走了。走时摆出一副在观里生了大气的样子，铁青着面色，吩咐丫鬟婆子。初一日的头香她也没再上山来烧。”微微蹙眉，继续道:“秋绡那天负责送她出观门，回来跟我说，赵夫人气鼓鼓的，对跟车的小丫鬟说，重霄观压根不灵验，她以后再不来了。她走后，我在她喝过的茶杯下，找到一张折得极小的纸笺，上面写着:‘朝堂诸公视庐州救疫为篝火狐鸣事，节后恐有大变，善自珍重。’”她停了停，喝了口茶。桌边几人