“希之一夜都没回得来。城门那里也没有贴上通缉令和查封令。那一夜，我们围在一起，一起等到天亮。十三日天一亮，城门一开，映玉就急急下山去，到她常常行走的那些夫人家里去打探消息。”姜观主停了下来，疲倦地倚到椅背上，望向映玉，示意她接着说下去。
“其实一开始走的几家，我都没打探到什么消息。城里安安静静的，衙门照旧办公，但多少显着些懒散。大概官员们才过完正旦日的休沐，到元宵节又要休六天了，衙役们却要维持元夜的秩序，我略走了几家，官员家里多半都气氛如常，胥吏家里多半虽有些抱怨，但也未提及前一晚发生过什么事情，或听到什么声音。希之师姐像是悄无声息地消失了。”映玉语调平静地道。
“过午之后，我到了城南的穆家娘子家里，去看她年前得了疫病，喝符水好了的小孙儿。她家原本是略有些家底，经营着几家商铺的。当年穆家娘子嫌弃独生爱子游手好闲，不务正业，出钱打点了本县的顾知县，把他送去当快班衙役。后来因着赵知府来庐州为官后，庐州城作为附郭县，那位顾知县巴结上司巴结得极到位，调县衙的快班去给赵知府使唤，居然常值夜班，加班巡街。又兼庐州本有城卫，两边权责不清，起了几次冲突，这位穆小爷有次和城卫话赶话冲突起来，挨了好几下刀柄。儿媳妇又不乐意了，要婆婆再使钱给她儿子换到皂班去当差。我到他家时，正碰上她婆媳俩吵嘴。见我来了，她那个儿媳妇气鼓鼓走了，当婆婆的便跟我抱怨，说儿子前一夜突然又加了值夜的活儿，这次竟是要上城楼巡卫。这却明明白白是庐州城卫的职责范围。早上下了衙回来，现已经过午了，还睡着呢。”
“我便留了心。我那些病人家里，是没有府卫人家的。但当年梧桐苑出来的姑娘们里，有位涟漪姑娘，现在群玉班唱青衣正旦的，有个相好叫钱大元，是个城卫里的百户。我便悄悄到了戏园子的后门，使了点钱给门房，喊她出来了，略问了问。”映玉眨了眨眼睛，眼眶里打转的泪水闪了一闪，又消失不见了。“说是昨晚上那人到后半夜来找她，多的没说，只说最近城里不平靖，让她少出门。说昨夜金斗河边靠西城这边发现了一具女尸，穿夜行衣带着兵刃的，脖子上挨了一刀，身上也没什么能看出身份的东西，已抛到城外乱葬岗上去