地。古来皆说，封禅之义有三：一是位当五行图箓之序；二是时会四海升平之运；三是德具钦明文思之美。咱们这位穆皇帝，自己盘算了盘算，觉得高祖开国之时，民生凋敝，为节约物力没有封禅，这一‘易姓改制’之功未及向上天禀告；开国五十年，到他当政之时是第三代皇帝了，正是风调雨顺，四海升平，这一‘四海升平之运’也正落在他头上。至于他自己，自然更是千古明君了。如此盛世，怎能不筑土为坛，报天之功？但他这个打算，刚一在早朝上公布，就引来了众臣反对。”笑指着两人道：“再饮一杯，我接着说。”黎秋英饮尽杯中酒，笑向纨素道：“你看他躲酒躲到柜上去了。我跟你说，乔二最不爱吃甜的，更不爱喝甜酒。你看他躲得这么老远。”纨素笑道：“甜酒喝多了对嗓子不好。既然乔兄的少年梦想是说书，不爱喝甜酒就对了。我来为乔兄斟酒。”自把乔留杯中的蜜酒倾到自己杯中，一口饮尽了，又给乔留倒上岷山陈酿，双手擎着，起身送到柜台上，笑道：“乔先生请润润喉咙再讲吧!”
乔留接过酒杯饮尽，接着道：“一时朝野，物议如沸。有的大臣引用宋儒范祖禹之言，称封禅‘实自秦始，古无有也。且夏商周三代不封禅而王，秦封禅而亡，人主不法三代而法秦，以为太平盛事，亦已谬矣。’又有御史拿宋真宗封禅的旧事说事儿，说宋时封禅，空耗国帑，所谓四海升平，不过是偏安一隅，假装看不见北边辽国的耽耽虎视，竟以檀渊之盟为自己的功绩。‘及澶洲既盟，封禅事作，祥瑞沓臻，天书屡降，导迎奠安，一国君臣如病狂然。’——这个记性过关，史书背诵流利的御史比较倒霉，因为拿宋真宗跟本朝穆皇帝比，还挨了二十廷杖，早上出门时候走路去上朝，中午下朝已经是趴着被人送回去养伤了。”
“有这么个倒霉蛋杵在前头，朝上众臣更激愤了。虽然为着不挨板子着想，不再提宋真宗的事，但一时满朝文武，竟然没有一个人肯说一句能让穆帝爱听的，人人都有八百个意见，一千个理由说为何这个封禅之事行不得。其中最终暂时说服了穆皇帝的那个理由，还是春秋时管仲说服齐桓公的那个：没有祥瑞。”
柜台后的小门又开了，陈大娘送甜点来。原本的桌子上摆不开了，乔留笑道：“就摆到挨着柜上最近的这一桌，大家听我说书，听