英雄酒家楼下的大堂里，伙计不在，乔留正坐在离火塘最近的桌上自斟自饮。纨素跟他打了个招呼，便要出门。乔留喊她道：“跑了一天，晚上想吃点什么？”
纨素勉强笑道：“瓦东镇不知道有没有什么特色小吃？在这待不了多久了，想着本地的东西也可以尝尝。”
乔留道：“码头附近有个小街，沿路都是小摊子。不过，”伸手指了指二楼的楼板，道：“白天她们好像说要自己单雇个船，不愿意搭此地开到瓦埠湖的客船呢。但此地水上谋生活的船家，通常最多也就愿意沿着东淝河，送到赵台渡的淮河河口。如果要再远些，只怕不出大价钱，一时半会是找不到船肯跑这一趟的。我瞧着这地方你们兴许也还能盘桓几天。”又笑道：“今天这打扮挺好看的。”正当此时，奚笪跟着走了下来。乔留指他笑道：“不如你们一起出去吃点什么也好。年轻人每走到一地，总该散散心的。不然岂不白来了一遭？”便眨眨眼睛。纨素点点头，想起酒肆现在又是打烊的状态了，遂绕到酒肆柜台后，开了角门出去。奚笪紧跟其后。乔留望着他们出门，笑着摇摇头，又给自己倒了杯酒。
瓦东码头果然热闹非凡。黄昏来临，街市上已上了灯。忙碌了一天的船工和那些在码头上搬货的苦力，此刻下了工，多聚集在沿河的小吃摊上，成群，围坐桌旁，一边喝着粗茶吃着小吃，一边大声谈笑着。河对岸的酒肆里也是灯火通明。隔岸飘来丝竹管弦与伶人歌姬的歌声。纨素与奚笪并排走在由码头上延展而来的木板栈道上，皆默默无语。沿路小摊招揽客人，两人也都没有停留。说是出来吃点当地小吃，但两人直走到河边一处离码头颇远的僻静处，眼看前面已经没什么吃食摊子了，奚笪才问道：“刚才为什么那么生气？”
纨素停了步子，微微一哂，道：“我倒忘了，姜道长她们对你也是有恩的。”奚笪却轻轻摇头道：“重霄观对我有恩，我也该自己来报。若说我要为着这恩情，来劝你听她们的，那不是用你来报自己的恩情么？实在不是君子所为。”纨素没想到他会这样说，意外地回头看了他一眼。
奚笪停了停，自嘲笑道：“叔父和黎前辈总说我江湖经验不足，人也没什么机变。不过，刚才我倒是也听懂了一点。姜观主是在咱们说起梧桐苑之危的时候，说