纨素买船票回来的时候，包厢里的交谈已经到了尾声。众人都在安安静静地吃东西，包厢里只剩下轻微的咀嚼声。纨素把两枚竹筹递给奚笪让他看，轻声道：“倒是咱们外地人不懂了。从此地到洛京，水路居然有直达的船。”奚笪惊讶道：“咱们那份舆图倒确实是我祖父年轻时用过的旧舆图了。但也不过是五六十年前的。就算沧海桑田，也没有在区区几十年间就变更水道的道理吧？”姜观主听他们说话，抬头道：“贫道倒依稀听说过，几十年前，朝廷征发民夫，修了一条什么懿德渠？但具体在哪，是怎么修的，朝廷不让民间私自拥有舆图，贫道也并不清楚。”又向奚笪提醒道：“两位在江湖中行走，也小心些行事，莫要在人前轻易把舆图拿出来。当时在那个英雄酒肆，贫道知道齐姑娘和黎居士都信任那个乔掌柜，但他酒肆里也不是只有他一个人，还有厨娘、伙计，来来去去的。”见纨素脸上没什么反应，摇摇头，闭口不说了。
纨素拉开椅子，坐回自己的座位，向众人道：“我问过船家了。船家说，本朝定都洛京后，因着黄河长期夺泗水入淮，渐渐淤积了泗水和汴水河道，到咱们这位嘉安皇帝在位时，河道深度逐渐不够漕运粮船所需要的吃水深度了，漕运年年受阻，朝堂渐有迁都之议。二十七年前，奉懿德太后懿旨，从各地征发数十万民夫，折腾了五六年，借原颍水河道，拓宽挖深，向北沟通黄河，又修成了一条直达洛阳的漕运通道。原本的河道依旧叫颍水，沟通黄河的新挖部分，民间就叫做懿德渠。实际上官名应该是叫恩泽渠的，是当时竣工时十岁的小皇帝取的名字。”摇摇头道：“也不见得准确，这是天末渡司在此地的管事告诉我的——就是运营咱们来时坐的船的那个天末渡司，他家不是官船，只是在朝中有人，走通了关系，做的特许客运的买卖。”便和奚笪交换一个眼神。奚笪知道她大概是用窥心功问出的这个答案了，遂转移话题道：“这船是戌时正开？”纨素点头道：“对，这家在淮水上运营的是‘夜航船’，淮水沿岸两城之间，晚上掌灯时开船，船客在船上睡一觉，天亮差不多就到了。若是顺流从上游往下游去，则时间更短。”她转向姜观主道：“本地到泗州的航船，是顺流而下，只需两个多时辰就能到达，所以是申时正开船的，戌时许就已到了。姜观主若要买船票，不