这一带都是乱搭乱建的多，很少看见这样整齐的房屋。”纨素便上前敲门。
开门的是齐兴儿的妻子齐张氏。她是一位身量矮小纤细的妇人，若算年纪，不过四十七八岁，生活的苦难早早摧残了她的容貌，她瘦小枯干，皱纹满脸，但性情很柔和，待人接物始终带着些笑容，态度也是不卑不亢，并未因两人的穿着而有巴结讨好之态。纨素说明了来意，把手上提的米面肉食等递给她，她一边说着“来就来吧还带什么东西”，一边把两人引进小院，院子虽然逼仄，但打扫得很干净。屋子也并不算残破。她高声向屋内喊道：“当家的，有位小姐和公子找你。”便向奚笪和纨素告罪道：“我们穷家，屋里太小，我把桌椅支到院里来，再给两位沏茶。我当家的如今腿脚不太便当了，平日是在床上窝着的多，两位稍候片刻，我再扶他出来。”纨素都答应着，便见齐张氏从屋里搬出一张长方桌案来，又挪出四把椅子，请纨素和奚笪先坐。那桌子虽然已经破旧，但工艺颇精巧。木头就是寻常榆木，但漆面光洁，桌侧面雕着数百大大小小的蝙蝠图案，四个桌角以彩色珐琅嵌入，拼出梅兰竹菊四色花卉来。纨素一见之下，便知没有找错。这正是祖父当年摆在书房一角，用来放点心果盘的桌子。椅子却是寻常人家自制的，并未上漆，只刷一层清油，木纹清晰可见。茶具也不过是粗瓷。两人在桌旁等着，见齐张氏搀着一个中年男子出来了，便站起来迎。
那齐兴儿单看脸面，比齐张氏要年轻些，大概四十岁左右模样，还能看出年轻时长相清秀的痕迹，脸上习惯性带点笑容，是给人做惯小厮的机灵和油滑。他身量原本应该是还算高大的，但左腿膝盖以下骨骼明显是断过又接得不甚仔细，跛得厉害。又因平时在床上躺的太久，他行动间有些佝偻之态。此刻他整个人倚着妻子的肩，从屋里一拐一拐艰难地走出来，一见到纨素，便是一惊，脱口道：“是四小姐？您……您还活着？”滔滔两行热泪，已然顺着面颊流下。他挣扎着就要下跪，纨素急忙上前两步，搀住了他，道：“何必这样，我如今也不是什么四小姐了……兴叔，咱们也多年没见了!”她一时鼻酸，也忍不住落下泪来。奚笪也是第一次见她落泪，赶忙也上前两步，替她使力搀起那齐兴儿，扶到桌旁坐下。
齐兴儿也是第一次被这样的华服