话说到这里，一旁的齐张氏已是泪流满面。齐兴儿叹道：“你又在这里哭些什么？茶水冷了，你再去给四小姐加些热水来。”便向纨素道：“待第二日我清早出城，到了城外别院附近……远远看去，院墙都已烧黑了。有禁军的人围着院子，把家里人的尸首一个个搬出来。我在林子里看了很久……我看见二爷的尸首，看见太太的，看见厨房成妈的尸首，看见……我不敢到近前去看，怕我被抓了，没人以后能把消息再告诉老爷。可是我也没想过，我也没能再见过老爷……”他说不下去了，眼泪滚烫地砸在桌面上，他低头用手去擦拭，哭道：“这桌子……后来，老爷在牢里上了吊，朝廷却说，齐家没有罪……我到家门口去，想冲着门口磕个头，但咱们家在京里是赐宅，人都没了，宅子要收回……衙门里有认识我的人，指着清出来的一堆家具，让我挑着拿，做个纪念，我就把这桌子搬了回来，当年老爷闲来无事，常在这桌旁看我练字，帮我点评开题做的文章……”他整个人仿佛化成了一团苦水，滚热地沸腾着。纨素默默无言。
齐张氏拿着水壶回来了。她给茶壶续上热水，又给丈夫和客人各自倒上茶，坐到旁边，问道：“四小姐，您这些年过得如何？……这位又是？”齐兴儿也抬起头来，望着纨素。
纨素安抚地道：“那一日我被刺客放走，他说有人曾对他有恩，托了他留我母亲一滴血脉。后来，我被我师父选作弟子，带去了离恨天……你们可能不知道的。就是一个武林门派。我过得很好……你们看我比别人长得慢些，这是练我们离恨天的功法所致的，别人羡慕还羡慕不来呢。”她故作轻松，露出了一个笑容，但奚笪在一旁看着，只觉得她笑容苦涩异常。他插口道：“在下奚笪，是纨素在江湖上的好朋友……她现在武艺极好，一身的本事。江湖上都传说，说离恨天是仙门，仙门中人是可以长生不老的。我也是见了纨素，才信了这传闻。”他插科打诨，是想让气氛稍轻松些，但齐兴儿听他直呼纨素的名字，神色复杂，瞥了他一眼。
纨素道：“咱们久别重逢，就都别哭了……兴叔，我有事要问你。你说那位罗太监来传口谕时，说事情与齐家送到宫里的医女有关……其中具体内情，你常跟着祖父的，能知道多少？”
齐兴儿点点头，思量着开口道：