着板壁，那女子声音微微发颤，问道：“郎君的父亲和兄姐……怎么了吗？”
那男子叹道：“不过是天有不测风云罢了。我到晏家之后，开始每月能有三百文的月钱，升做正式弟子后，一个月能有二两……我就都托人带回家去，依旧供我哥哥读书。那年春天里，我武举不成，依旧灰头土脸，在晏家混着日子。我哥哥那年却中了秀才，排名还颇不低，府试张榜是那年的第三名。他自己觉得学问差不多到了火候，要趁热打铁，到金陵府去参加秋闱，试试能不能一举考中举人。我爹也觉得扬眉吐气，专门做了一身齐整长衫，要随着儿子去金陵府去见见世面……我爹图船票便宜，坐了那年刚刚到江淮跑船的天末渡司的船。船刚出淮水，上了运河，到夜里就遭了水匪……我姐姐当时怀着第二个孩子，知道了这消息……”
那男子说不下去了。隔着板壁，纨素也听不下去了。她拎起那个半满的酒坛，问孙如峰道：“这样听人壁角，殊不光明磊落。我要去敬此人一杯，孙大哥，你随我一起吗？”
孙如峰望一眼奚笪，道：“青青也一起吗？”奚笪这会儿却又灵光了，点了点头，起身跟在纨素身后。三人便到隔壁雅间门口，孙如峰出面敲门。
开门的是个严妆女子，约摸二十几岁，单论容色，不算十分惊艳，但身形窈窕，行动温柔，神色楚楚，自有一番得人心处。屋里桌旁，坐着一膀大腰圆的中年男子，四十多岁年纪，但面有风霜之色，鬓边已依稀有白发了。他坐着独酌，目光仍投注向楼下舞台方向，问那女子道：“是什么人？”
孙如峰先答道：“在下形意派弟子孙如峰，就是兄台隔壁的客人。方才听兄台也是好酒之人，特带了半坛残酒来，望兄台不要嫌弃。”
那男子十分意外，急急站起身来，向几人行礼道：“失礼了。在下铸剑谷晏家弟子周连川。”他指一指那女子，道：“这是内子。”那女子一惊，眼泪立即流了满脸。她胡乱拿桌上的手巾擦了一擦脸，向纨素三人福身行礼，解释道：“奴名叫怜嫣，是这位周爷昨日刚刚从清欢楼赎出的……”那男子的声音骤然打断了她，又重复一遍，道：“这是内子。”
纨素点点头，向那女子行礼道：“见过嫂夫人。在下离恨天弟子纨素。这位是天缘派奚笪。”周连川