周连川又饮一杯，叹道：“让诸位见笑了。我刚才跟内子讲家里的事……诸位耳聪目明，想必也都听到了。”
纨素坦率道：“是。我们在隔壁听壁脚，实在是君子不为之事……因而无论如何，都该来敬周兄一杯，也算聊表歉意。”
周连川苦笑道：“这有什么？我说故事，就是让人听的。多几个人听见了，等我死后，兴许这世上还能有多几个人，记得我爹，我姐姐……”孙如峰听着话头不对，立即截断到：“周兄怎么突然灰心起来？以周兄今日，也算已经在晏家崭露头角……”
周连川突然笑起来：“崭露头角？哈哈哈哈！”他摇一摇头，向怜嫣道：“你别站边上等着倒酒了，也坐下听……这是咱们周家的事。你进了门，就是我周家的主母……等我死了，门内年年都会有抚恤。到时候撑持家门，替我奉养母亲，都要辛苦你了……”怜嫣神色有些惶然无措，依言坐下了。
周连川道：“我也不瞒几位。当年前来洛京，意图参加武举的十二位弟子，除了晏二爷晏翎如今仍在禁军供职，十八年来从未升过官职，仍是千户……剩余十一人中，我已是最后一个仍活着的了。”
孙如峰“啊”了一声，紧皱浓眉。周连川苦笑一声，道：“孙兄怎么如此惊讶？自晏家接了朝廷兵甲供应的差事，自然不只是禁军一家需要兵甲……年年边疆各卫的兵甲，皆是兵部出一名文官，晏家出一队弟子，再雇一队镖师，负责押运到各边疆卫戍军中……我等十一位同辈弟子，在门中都是负此职责的。从杭州晏家到洛京这一路，几乎走的都是水路，没什么危险。但我的师兄弟们……前几年西北不宁静，东南沿海也有倭寇入寇，各方势力，谁不觊觎晏家送与朝廷各卫的兵甲？路上设卡劫道，也说不清是兵是匪，也不分是有心逐鹿的豪强，还是虎视眈眈的外族……到去年年底时，我去参加龚师弟的白事，见满堂吊唁的，都是三十来岁的年轻人了，这时才发现我们当年同来洛京，想靠手中刀博个功名出身的十一位师兄弟，除我之外，竟已折损殆尽了。龚师弟当日让押运马车先走，自己带弟子和镖师断后……后来，他尸骨都未能运回本门，下葬的是骨灰坛和几件衣服。但他起码在家还有兄弟，可以奉养老父母……”他起身为几人斟酒，举杯道：“诸君共饮一杯罢