当啦，别理这个促狭的。”向奚笪道：“笪儿，胆子肥了，拿二婶开涮是吧？齐姑娘的易容术还是我教的！”乔留恍然大悟，指着奚笪大笑道：“好一个十年没见！果然近朱者赤，近墨者黑，才二十天没见，你小子这是多长了多少心眼！！”
纨素在一旁听着，憋着笑也走过来，向几人行礼，道：“我隐约听着，乔二哥是在说我把好端端的奚公子带坏了吗？”她便从旁边一桌拉了两把空椅子来，和奚笪也在桌边坐下。
乔留笑问道：“你们坐下干什么？早茶时段已过啦。”奚笪恢复了原本嗓音，笑答道：“我们姗姗来迟，只怕城内客栈，已经皆客满了。若不赖着乔二公子些，难道要在街上打地铺？乔二公子坐哪，我们也就坐哪。一会儿乔二公子若离席，我们也跟着你一起走。”乔留大笑，指着他道：“我们住的地方也已客满了，你要是不愿在街上打地铺，马厩里倒还有些干草，可以问问店家，能不能给你铺个床？”
一旁黎秋英见奚笪随纨素去洛京跑了这一趟，性子竟活泛不少，插嘴笑道：“笪儿，我看你兴致倒不错？想必这一趟还算顺利？”奚笪脸上一红，望一眼纨素，缄口不答。
纨素摇头道：“洛京之事，倒并不适宜在这码头上说……我观如今扬州情状，到处都是武林人士。我俩已算是来的最晚的一波。名门正派弟子，由门内耆宿带队，要参加大会的，似乎早半个月已陆续到来此处。我们来时渡船上，多半已都是些各地的年轻武人，或名不见经传的小门小派，来此地碰碰运气的……似乎还有些文人墨客，只是想来看个热闹，看看能不能写几首诗扬名的。如今码头上人多口杂，不是聊正事的地方。咱们不如还是找地方住下再说。”
几人皆点头，乔留道：“既然如此，不如还是到我家的客栈落脚……本地英雄酒家如今是我五叔在经营，也尚未挑出酒旗，打响名号。我五叔素来闲云野鹤，万事不萦于心的，现在店里颇为清静……”他见纨素面有惊讶之色，挑眉笑道：“扬州城分新城旧城。新城毗邻运河，街巷皆修的弯弯绕绕的，但商业繁荣，酒肆青楼林立，更有许多豪商大贾，在此买宅居住。武林人士来了扬州，也多住在新城。我五叔在扬州为英雄酒家选址之时，却选中了旧城一处乡绅的院子，买来把房屋推平了，依旧盖成竹