楚王府的书房内，烛火摇曳，映照出赵胜阴晴不定的面容。
他手中捏着太子赵括的亲笔信，指节因用力而微微发白。信中的字句如同一把锋利的匕首，字字诛心——太子要他设法除掉赵琰。
“殿下，夜深了，为何还不歇息？”
楚王妃推门而入，声音轻柔，却带着一丝担忧。她见赵胜眉头紧锁，便缓步走到他身旁，目光落在那封信上。
赵胜长叹一声，将信递给王妃。
“哎，你自己看吧。”
楚王妃接过信，快速扫过内容，眼中闪过一丝惊诧。
“太子竟要您对七殿下出手？”她抬起头，声音微微发颤，“您……意下如何？”
赵胜沉默片刻，目光深沉如潭水。
“太子与我一母同胞，当年若非他暗中相助，我未必能坐稳这楚王之位。这份恩情，我一直记在心里。”
“可皇家之中，何曾有过真正的亲情？”
楚王妃轻声道，语气中带着几分无奈与讽刺。她握住赵胜的手，继续劝道：“七殿下与您相谈甚欢，又赠您‘摊丁入亩’之策，此乃大恩。更何况岭南与楚地相邻，将来互为倚仗，岂能因太子一封信便自断臂膀？”
赵胜的目光渐渐柔和下来。他拍了拍王妃的手背，苦笑一声。
“爱妃你说得对。我本意也没有对七弟出手的意思，太子此举，未免太过凉薄。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。一名侍卫单膝跪地，抱拳禀报：“殿下，杨家家主杨雄、张家家主张惠景等人求见，说有要事相商。”
赵胜眉头一挑，冷笑一声。
“果然来了。”
他转头拍了拍楚王妃的手，“爱妃，你且先回房休息，我去会会他们，看看他们找我到底有何事。”
楚王妃点点头，却又不放心地补充了一句。
“殿下，七殿下行事虽张扬，但未必没有深意。或许……他是在替您铺路。”
赵胜若有所思，随后大步走向前厅。
……
前厅内。
杨雄等人面色铁青，见赵胜到来，纷纷行礼，语气却难掩愤懑。
“楚王殿下，七皇子赵琰