我们踏入故乡小镇，往昔的熟悉感瞬间被眼前的萧条景象冲击得支离破碎。街道两旁，店铺大多大门紧闭，门板上的油漆剥落，露出斑驳的木质纹理，诉说着岁月的沧桑。偶有几扇破旧木门，仅留一条狭窄缝隙，透出的那丝微弱光亮，在灰暗的街道上显得格外孤寂。
曾经热闹非凡的市场，如今冷冷清清，地面上散落着枯枝败叶，被风卷动着，发出沙沙的声响。只有几只瘦骨嶙峋的野狗，在街头巷尾徘徊，用鼻子嗅着地面，寻觅着可能存在的残渣。空气中弥漫着一股压抑的气息，风仿佛也被这氛围感染，带着彻骨寒意，让我不禁打了个哆嗦。
“这里…… 怎么变成这样了？” 我喃喃自语，声音在空荡荡的街道上回荡，心中的震撼如汹涌的潮水，难以言喻。记忆的闸门瞬间打开，曾经的故乡，是一片繁华盛景。商铺鳞次栉比，招牌林立，小贩们此起彼伏的叫卖声交织在一起，形成一曲充满生机的市井乐章。人们脸上洋溢着满足的笑容，街道上车水马龙，熙熙攘攘，热闹非凡。如今，这一切却似一场遥不可及的梦，只存在于记忆深处。
“郝然，我们……” 汤瑶面露担忧，轻声说道。我握住她的手，轻轻拍了拍，努力让自己的声音听起来镇定：“别怕，有我在。” 尽管内心被不安填满，但我绝不能让这份情绪影响到她。
我们继续向前走去，每一步都仿佛踏在厚重的尘土上，显得格外沉重。“喂，你们几个！” 突然，前方传来一声粗粝的吼叫，打断了我们的思绪。我抬头望去，只见几名师爷模样的人站在街口，身形交错，拦住了我们的去路。其中一个身穿青色长袍的男子，脸上挂着一抹阴险的笑容，那笑容如同寒冬的霜雪，透着彻骨的恶意，眼中闪烁的寒光，让人不寒而栗。
“新人啊，听说你们是外乡来的？” 他一边说着，一边向前迈了几步，语气中带着明显的威胁，“这里可不像你们的家乡，有些规矩，你们还不懂。” 我心中怒火瞬间燃起，如同被点燃的火药桶，但理智告诉我，不能在众人面前暴露自己的身份。我强压怒火，嘴角上扬，露出一个看似温和的微笑：“大哥，我们只是路过，还望您能指点一二，这里都有啥规矩？”
“规矩嘛，很简单。” 他恶狠狠地说道，脸上的肌肉因情