吏部尚书周崇义钦点了两位得力干员，其一乃天才捕快苏然，其洞察力敏锐，推理能力超凡；其二为资深捕快陈福，经验丰富，于各类案件的侦破皆颇有心得。
两人领命后，迅速展开调查。他们首先找到了提前回来的吴伯。吴伯神色有些紧张，见到两位捕快，连忙说：“两位官爷，我的确可以作证，大人在桃源村确实救治了一个孩童，因此耽搁了一天。等那孩子好了之后，我们便出发了。可谁知道，大人府上的厨娘王三娘突然就犯了病。大人心善，怕耽误行程，就先让我回来跟太子殿下说一声情况。我哪能想到，大人后来就没了消息。”
苏然和陈福对视一眼，接着又前往李府询问府中的仆人。仆人们都表示，平日里家中并无异常，大人的生活也一切照旧。不过有个仆人犹豫了一下说：“要说唯一有点不一样的，就是那个厨娘王三娘。以前她一天到晚都不怎么说话，可前段时间突然话特别多。而且她做的饭菜也不像以前那么好吃了，有一天还惹得大人生气，大人都打算在去兰水公干前把她打发走了。可后来也不知道她去大人房里说了些啥，大人就改了路线，本来能直接去兰水的，却绕到梅州去了。”
吴伯在一旁补充道：“我赶马车的时候好像听她说，是她三年没见的未婚夫要结婚了，求大人陪她去参加婚礼，所以大人才去的梅州。”
苏然听后，心中暗自思忖，看来这个厨娘王三娘身上疑点重重。他与陈福交换了一下眼神，两人心中都有了一个大胆的猜想：会不会是李景为了王三娘，放弃了高官厚禄，带着她私奔逃跑了呢？毕竟李景的种种行为都和王三娘有着千丝万缕的联系，从路线的改变到突然的失踪，似乎都能和王三娘扯上关系。
于是，苏然和陈福带着人手前往三娘的家乡梅州茂芒村。
三娘的父亲证实了当年李景在梅州治水时，救过王三娘的父亲，王三娘为了报恩，才跟着李景回来当了厨娘，这一当就是三年。
苏然与陈福自王家出来时，三娘之父疾步追出，沉声道：“二位官爷，大人是善人也！若无大人昔年于我梅周治水，若无大人于洪水卷走老朽之际奋身入水相救，老朽今日岂会立于此地。此村中众人，二位尽可询问，百姓皆对李大人感恩戴德。我等欲于大人百年后，于