、奚等部族精锐兵力与杨朝宗合，共十几万人进攻睢阳。面对强敌，张巡跟许远不敢怠慢，激励将士们固守住。许远觉得自己才能比不上张巡，就让他当主帅，自己则筹集军粮和战争物资。
张巡担任主帅后，首先清除了内部的叛徒田秀荣，然后率大军主动出城袭击叛军，还把叛军打得大败而逃，并缴获了大批物资。张巡把这些战利品全都分给了将士，自己什么也没拿。
到了五月，麦子成熟的时候，叛军在城外收取麦子当做军粮，张巡在城上看到后，集结士兵，擂鼓震天，一副将要出战的样子。叛军看见后，立马停止收麦，准备作战。这时，张巡停止擂鼓，又让将士们作出休息的样子，叛军顿时就放松了警惕。张巡抓住时机，命令南霁云率军突然冲出，直捣尹子琦大营，斩将拔旗。
叛军大将还想率一千余骑兵，直逼城下让张巡投降。张巡在城上拖住敌将时间，又让将士几十人手持钩、陌刀、强弩从城上吊下，悄悄潜入护城壕中。趁城外叛军依仗人多势众没有戒备的时候，直接杀出，叛军猝不及，再次损失许多人马。
到了七月，叛军又开始围城了。这时睢阳已经粮草不足了，士兵根本不够吃，饿的开始吃树皮跟纸张了，守城士兵只剩下千人。城中将士提出建议，弃城突围。张巡与许远却认为睢阳是江淮地区的门户，若是放弃了睢阳，则江淮不保。朝廷将会失去抗击叛军最重要的财赋和兵员来源。而且咱们现在都吃不饱饭了，即便是突围出去，也不可能躲过他们的追击的。最终决定死守此城。
叛军知道这种情况，就想着一口气攻下此城，他们用云梯爬城，张巡就命士兵用钩杆将云梯顶翻，然后又在城上投火焚烧云梯。叛军又用钩车、木马攻城，但每当他们靠近城墙时，就会被被城上投下的石块砸得七零八落。叛军见此情形也放弃攻城，加固防御工事，准备耗死城内守军。
守军此时开始捕鸟雀、抓老鼠为吃了，慢慢的连皮制的铠甲都开始被煮熟吃掉。许多守军因为饥饿而死去，留存下来的又大多是伤残，或是疲惫不堪之人。张巡首先杀死自己的爱妾，让守军吃下去。接着许远也杀掉自己的仆奴当军粮。吃完他们的家人后，就是城中的老弱妇孺，睢阳城战前有户口四万，到睢阳城破仅剩下四百活人。”程羽深吸