。这些通过感官获得的感性材料构成了我们认识世界的原始素材，是知识的。没有感性经验，我们的思维将缺乏具体的内容和对象，如同无米之炊，无法形成对世界的任何实质性认识。
- 理性知识的抽象升华：然而，阿奎那也深知仅仅停留在感性认识阶段是不够的，还需要理性的进一步加工和抽象。理性能够对感性材料进行分析、综合、归纳和演绎等思维活动，从中提取出普遍的概念、原理和规律。例如，我们通过观察许多不同的马，它们具有各自独特的颜色、体型、斑纹等特征，但理性思维能够忽略这些具体的差异，抽象出“马”这一普遍的概念，包括马具有四条腿、能够奔跑、食草等共性特征。这种理性的抽象能力使得我们能够超越个别事物的局限，把握事物的本质和内在联系，从而形成更为系统、深入的知识体系。感性知识为理性知识提供了基础和素材，而理性知识则是对感性知识的升华和深化，两者相互依存、相互促进，共同构成了人类完整的知识认知过程。
- 神学与哲学知识的层次与协同：
- 神学的至高地位：阿奎那明确主张神学知识在人类知识体系中占据着至高无上的地位。神学的知识来源是上帝的直接启示，这种启示超越了人类理性的有限范畴，具有绝对的权威性和确定性。例如，《圣经》中所记载的上帝的话语、事迹以及各种宗教教义和信条，都是上帝通过特定的方式向人类揭示的真理，是人类信仰和精神生活的核心指引。这些神学知识关乎人类的终极救赎、灵魂的归宿以及上帝的本质和旨意等重大问题，对于人类的精神世界和永恒命运具有至关重要的意义，远远超出了哲学知识所能触及的范围。
- 哲学的辅助功能：尽管神学地位崇高，但阿奎那也认可哲学知识的价值和作用。他认为哲学是人类运用理性对自然世界和人类自身进行探索的成果，能够为神学提供一定的辅助和支持。例如，哲学中的逻辑推理方法可以帮助我们更加清晰地阐释神学教义中的概念和原理，使其在逻辑上更加严谨和连贯；哲学对自然现象的研究成果可以为理解上帝创造的世界秩序提供一些有益的参考和启示。哲学可以在一定程度上解答一些与神学相关的外围问题，帮助人们更好地理解神学知识的内涵和意义，从而更加坚定地信仰上帝。