大乘佛教是佛教的重要分支，包含了丰富的哲学思想。
1 空性观
缘起性空：这是大乘佛教的核心观念之一。它认为世间万物都是因缘和合而生，没有独立的、永恒不变的自性。例如，一张桌子是由木材、钉子、工人的制作等诸多因缘聚合而成，离开这些因缘，桌子就不存在所谓的 “桌子” 本质。《中论》里讲 “因缘所生法，我说即是空”，强调一切法（事物）由于是依赖各种条件产生的，所以其本质是空性的。
空有不二：大乘佛教在强调空性的同时，也反对执着于 “空”。空不是绝对的虚无，而是即空即有、空有一体。事物的现象是有，但从本质上说是空。就像水中月，我们看到月亮的影像（有），但它实际上是虚幻不实的（空），这种 “有” 和 “空” 是相互依存、不可分割的关系。
2 菩萨道思想
慈悲为本：菩萨是大乘佛教修行的理想人格形象。慈悲是菩萨的核心品质，分为 “慈” 和 “悲”。“慈” 是给予众生快乐，“悲” 是拔除众生的痛苦。菩萨以慈悲心对待一切众生，这种慈悲是无边界、无条件的。例如，观音菩萨闻声救苦，就是慈悲精神的体现，无论众生处于何种困境，菩萨都会尽力帮助。
自利利他：菩萨在修行过程中，不仅追求自己的解脱（自利），更重要的是帮助众生解脱（利他）。菩萨深知众生的解脱与自己的解脱是紧密相连的，只有所有众生都脱离苦海，自己才能真正达到圆满的觉悟。这体现了一种宏大的世界观和价值观，将个人的修行与拯救众生的使命相结合。
3 佛性论
一切众生皆有佛性：大乘佛教认为所有的众生，包括动物、地狱众生等都具有佛性。佛性是众生能够成佛的内在依据，就像一颗种子，只要经过适当的培育，就能够成长为参天大树（成佛）。这种观念给予了所有生命以希望和尊严，打破了种姓、阶层等限制，强调了众生平等的理念。
顿悟与渐悟：在佛性的觉悟方式上，有顿悟和渐悟两种观点。顿悟派（如禅宗）认为，众生可以在瞬间领悟佛性，实现从凡夫到佛的跨越。渐悟派则认为，佛性的觉悟是一个循序渐进的过程，需要经过长期的修行，如学习经典、持戒、禅定等