严柔狠命地策马狂奔，夜色在她身旁如黑色的绸缎般飞速掠过。风声在耳边呼啸，仿佛要将她整个人都吞噬。也不知跑了多久，天边泛起了鱼肚白，丝丝缕缕的晨光开始穿透夜幕，将世界一点点照亮。
那匹马儿早已疲惫不堪，鼻孔剧烈地张合着，大口大口地喘着粗气，四蹄也变得沉重无比。终于，它再也支撑不住，脚步踉跄地停在了路边。严柔看着马儿这般劳累，心中满是心疼。
马儿径直走到一旁的溪边，先是低下头，贪婪地啃食着溪边鲜嫩的青草，那急促的咀嚼声在这寂静的清晨格外清晰。吃完草，它又将头埋进溪水中，“咕噜咕噜”地喝起水来，溅起一串串晶莹的水花。严柔翻身下马，轻轻抚摸着马儿的鬃毛，感受着它剧烈起伏的脊背，轻声说道：“辛苦你了，老伙计。”
此刻，世界仿佛在这一刻安静下来，只有马儿吃草喝水的声音和潺潺的溪流声交织在一起。严柔望着渐渐亮起来的天空，心中五味杂陈。
严柔牵着疲惫的马，沿着乡间小道缓缓前行。她四处张望，终于瞧见不远处有一位老农正扛着锄头走向田间。严柔赶忙迎上去，礼貌地询问：“大叔，请问这村里的村长家在哪儿呀？”老农停下脚步，上下打量了严柔一番，见她虽神色疲惫，但举止得体，便抬手往村子的西北方向指了指，说道：“顺着这条路一直走，看到一棵大槐树，再往左拐，那座院子门口有石狮子的，就是村长家了。”
严柔谢过老农，牵着马依照指引来到村长家门前。她轻轻叩响门环，不一会儿，一位头发花白但精神矍铄的老者打开了门。严柔赶忙行礼，说道：“村长您好，我是路过此地的旅人，昨夜赶路太过疲惫，马儿也累坏了，不知能否在您这儿借宿一日，我愿支付相应的报酬。”
村长打量着严柔，见她孤身一人，面露倦色，心生怜悯，便点头应道：“出门在外都不容易，先进来吧。”严柔感激地笑了笑，牵着马随村长走进院子。村长安排严柔住在一间干净的厢房，并让人将马牵去马厩喂料饮水。
这一天，严柔在村长家安心休憩。她看着村里质朴的风景，听着邻里间亲切的交谈，心中那股因奔波而产生的焦虑渐渐平复。偶尔，她会帮着村长家做些力所能及的小事，以表感激之情。傍晚，夕阳的