“嫂嫂，莫要伤心，咱们问心无愧便是。
只是这流言蜚语，确实得想法子平息，不能让它继续伤人。” 顾世风柔声安慰道，眼中满是坚定与决心。
乔挽柔强忍着泪水，微微点头，那轻轻的一点，仿佛承载着千斤重担。此后，两人在人前刻意保持距离，交流也少了往日的亲昵，可偶尔眼神交汇间，那一闪而过的关切与默契，仍能让人看出彼此心底深处的关心从未减少半分。
在他们的不懈努力下，朝廷终于传来喜讯，海外贸易政策经过一番激烈争论与权衡，最终适度放宽。
顾家上下欢呼雀跃，多年的期盼与努力终于迎来曙光，得以顺利开启海外商路。
首批船队在众人的期盼目光中，扬帆起航，洁白的船帆鼓鼓囊囊，满载着希望驶向远方未知的海域。
乔挽柔站在岸边，望着远去的船只，直至那帆影消失在天际线，心中五味杂陈，既有对未来的无限憧憬，想象着船队满载而归、顾家商业版图进一步拓展的美好画面；也有对当下困境的隐忧，担忧海上莫测的风浪、异国他乡的变数以及可能遭遇的种种阻碍。
海外贸易起初进展顺利，顾家获利颇丰，一箱箱异域珍宝、一摞摞金银钱币被运回府中，顾家上下沉浸在喜悦之中。
然而，好景不长，一则噩耗如晴天霹雳般传来。
船队在返程途中，遭遇了猖獗的海盗袭击。消息瞬间传遍顾家，府中上下一片哗然，惊慌失措。
乔挽柔更是心急如焚，脸色瞬间变得惨白，双手不自觉地紧握成拳。
顾世风立刻展现出非凡的应变能力，毫不犹豫地动用自己在官场多年积累的深厚关系，星夜奔赴水师衙门，言辞恳切地请求水师出兵协助救援，言辞间满是焦急与期待；同时，他又马不停蹄地赶回府中，组织家丁准备接应，调配物资，安排船只，有条不紊地筹备着一切。
乔挽柔则强撑着镇定，尽管内心如惊涛骇浪，却依旧努力安抚家中众人情绪，告诉大家不要慌乱，一切有她与顾世风在，随后又迅速安排后续事宜，统计货物损失、筹备资金以应对可能的困难。
历经波折，部分船只凭借着船员的英勇抵抗、幸运眷顾，侥幸逃脱，带回了一些货物，