夕阳的余晖洒在黄河之上，将奔腾的河水映照得如同燃烧的烈焰。朱标站在河岸边，看着稀稀拉拉的民工，眉头紧锁。他们衣衫褴褛，面色黝黑，之前刘知府贪污事件的阴影，像一块沉重的巨石压在他们心头，让他们对参与治水充满了顾虑。河风呼啸，带着一丝凉意，吹得人心中更加沉闷。整个河岸都笼罩着一种消极的气氛，与不远处奔腾咆哮的黄河形成了鲜明的对比。
朱标收回目光，转身回到了工部衙门。书房内，灯火通明，将他的身影映照在墙壁上。他来回踱步，手中紧紧攥着一份关于治水开支的预算。提高民工的报酬，无疑是吸引更多人参与治水的最直接有效的办法，但他心中又十分清楚，这笔开支对于国库来说绝不是一个小数目。资金的压力和亟待解决的人力问题像两座大山一样，压得他喘不过气来。书房内的气氛也随着他的来回走动变得凝重起来，仿佛连空气都变得稀薄，让人感到莫名的压抑。
他停下脚步，目光坚定，长舒一口气，苦思冥想后，他决定不仅提高报酬，还亲自前往各地官府。凭借自己的威望和对治水重要性的深刻阐述，说服各地官府主动征调最有经验的劳力参与治水，并且从自己的私库中拿出一部分钱财补贴治水开支。
数日后，一则告示张贴在了各处衙门口和集市。告示上赫然写着，朝廷将大幅提高民工的报酬，并从各地官府征调有经验的劳力参与治水。消息一出，如同平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间激起了千层浪。各地民工纷纷涌向黄河沿岸，争相报名。原本死气沉沉的河岸，顿时变得人声鼎沸，热闹非凡。民工们脸上洋溢着笑容，他们挥舞着手中的工具，口中喊着响亮的号子，干劲十足。
看着眼前这支气势如虹的治水队伍，朱标脸上终于露出了欣慰的笑容。奔腾的黄河似乎也感受到了这股澎湃的活力，咆哮声中多了一丝欢快。当民工前来报名时，朱标亲自到现场慰问，了解民工的生活状况，还为一些贫困民工提供额外的物资帮助。
他缓缓走到王工匠的身边，正要开口，王工匠却抢先一步，附在他耳边低语道：“殿下，您看……”
朱标顺着王工匠的目光看去，只见几个民工正聚在一起，低声议论着什么，脸上带着不满和愤怒。他们时不时地瞟向不远处正在指挥