“下一步，我们要……”朱标的话语突然被一阵剧烈的轻咳声打断。他用手捂住嘴巴，努力想要止住咳嗽，可那声音却依旧断断续续地从喉咙里传出。一旁的官员们见状，纷纷投来关切的目光。
这时，宋工部尚书面色沉重地走上前来，双手捧着一份厚厚的报表，微微躬身说道：“殿下，这是最新的工程预算，请您过目。”说罢，他小心翼翼地将报表递到了朱标面前。
朱标强忍着身体的不适，伸手接过报表，目光快速地扫过上面密密麻麻的一行行数字。随着阅读的深入，他的眉头渐渐皱起，而且越锁越紧，就像两道深深的沟壑横在了额头上。
这份报表上，那些鲜红如血的数字如同恶魔的獠牙一般，狰狞而又刺眼地展示着一个令人难以接受的事实——原本预计足够支持后续工程顺利开展的资金，在新技术的实际应用过程中竟然以超乎想象的速度被消耗掉。如今，账面上的余额已经所剩无几，甚至可以说是捉襟见肘，根本无法满足接下来的工程需求。
一时间，整个书房内的气氛仿佛凝固了一般，死一般的沉寂笼罩着每一个人。压抑的感觉如同一座无形的大山压得在场所有人都喘不过气来。周围的官员们一个个面面相觑，他们脸上的表情无比凝重，谁也没有开口说话，生怕自己说错一个字便会引来大祸。
自从上次治水工程中出现官员贪腐渎职的事件之后，朱标展现出了他雷厉风行、毫不留情的手段，对涉案人员进行了严厉惩处。自此以后，再也没有人敢有丝毫的私心杂念。然而，此时此刻面对着如此巨大的资金缺口，即使这些官员们绞尽脑汁，也依然想不出任何有效的解决办法，只能无奈地站在原地，等待着朱标的指示。
朱标放下报表，在书房内来回踱步，思绪万千。他双手抱头，坐在椅子上，心中不住地问自己，难道自己真的能力不足吗？为何治水工程如此艰难，自己真的能完成这造福百姓的大业吗？
再次向民间寻求捐款？这无疑会影响他好不容易建立起来的威望。请求朝廷拨款？父皇虽对自己寄予厚望，但国库也并非取之不尽，更何况，前番治水已耗费巨大……矛盾的情绪如同潮水般涌来，朱标感到一阵无力。
他走到窗前，望着远处奔腾不息的黄河，心中五味